Čeprav se v slovenskem nogometnem prostoru pokalno tekmovanje še ni usidralo kot prestižno, kot je to v Angliji, pa ga ne gre zanemariti, kot to počno Italijani. Zaradi svoje nepredvidljivosti ima poseben čar, nagrada v obliki finančne injekcije predvsem pa pravice nastopa v Evropi pa pomenita samo dodaten draž za moštva.

V letošnjem sklepnem dvoboju, že 20. zaporednem, se bosta znova udarila lanskoletna finalista, predvsem Domžalčani pa si obetajo revanš nad lanskoletnim izidom. Z zmago bi Mariborčanom lahko vrnili za gol, ki ga je David Bunderla dosegel ob izteku podaljška.

»To niso prijetni spomini. Z mislimi smo že bili pri izvajanju enajstmetrovk, potem pa je prišla tista prekinitev in strel Bunderle z glavo, ki nas je popolnoma dotolkel. Vedeli smo, da je tekma s tem končana,« se lanskoletnega finala spominja Damir Pekič, eden od adutov Birjukovega moštva. Tokratni dvoboj bo bistveno bolj regularen, saj nobeno od moštev ne bo imelo prednosti domačega terena. Stožice celo bolje ležijo Domžalčanom. Tu so v četrtfinalu pokalnega tekmovanja porazili Olimpijo in tudi sicer skozi prvenstvene dvoboje iztržili ugodnejši rezultat. Pri Mariborčanih je bil v prestolnici uspešen le Robert Berič, ki je sinoči z drugim golom za Maribor vijoličastim priboril deveti naslov državnih prvakov.

Usoden za preboj Štajercev v finale Hervis pokala Slovenije pa je bil zadetek Etiena Velikonje proti Kopru. »Tega zadetka sem bil zelo vesel, čeprav je bila pomembna že prva tekma v Kopru. Tam smo se dobro postavili, a na žalost prejeli zadetek. V Ljudskem vrtu sem bil na pravem mestu, kjer napadalec mora biti in dosegel, kar se od mene pričakuje.« Podobno bo tudi tokrat, saj nekdanji Novogoričan želi zatresti mrežo tudi v Ljubljani. Ni pa edini, na katerega bodo morali paziti Domžalčani. »Tako kot je moja primarna naloga, da polnim nasprotnikovo mrežo, sta to na nasprotni strani Marcos Tavares in Velikonja,« se zaveda orožja vijoličastih tudi Pekič. »Naš fokus bo usmerjen predvsem nanju.« Ali to pomeni, da bodo ostali imeli več prostora? »Dihali jim bomo za ovratnik. Upam, da se bo sreča tokrat obrnila na našo stran.« Tudi tokrat bodo 'domačini' dvoboja skušali presenetiti iz prekinitev, kar je najboljša taktika za nasprotnika.

Doslej je v prvenstvu vsakič odločala širina kadra, ki ga Birjukovi fantje niso imeli. Kronično krajša klop je botrovala k temu, da so kdaj potegnili kratko, čeprav so proti Mariboru z izjemo poraza v 9. prvenstvenem krogu vsakič iztržili točko. »Remi je še najbolj realna opcija, saj smo zelo izenačeni ekipi,« statistiki prikima tudi Pekič. »Maribor si zasluži obe lovoriki, tudi zaradi izjemnih navijačev, ki nas bodrijo tako na tekmah, kot tudi na treningih,« pa je prepričana letošnja spomladanska okrepitev Milaničevega moštva. In čeprav jim Stožice ne ležijo najbolje Velikonja sporoča: »Stožice bodo tokrat bolj vijolične!«

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Sportida.com