V ponedeljek ob 20:45 Slovenijo čaka prvi preizkus v novem kvalifikacijskem ciklusu. Srečali se bodo s starimi znanci, Estonci. Izbrana vrsta se že vse od ponedeljka pod budnim očesom selektorja Katanca uigrava, spoznava nasprotnika in pripravlja na čim bolj uspešen štart. 

Kevin Kampl: “Estonci imajo dobro ekipo in tam bo težko igrati. Pomembno je, da dobro delamo na treninigh in prepričan sem, da tudi v Talinu zmagamo.”

Aleš Mertelj: “Estonija nikakor ni ekipa za podcenjevanje, moramo biti maksimalno pripravljeni, da lahko potrdimo našo kakovost na igrišču in zmagamo.”

Mitja Viler: “Vsak zna igrat dober nogomet, doma bodo še malo bolj trdi, kot je rekel selektor, igrajo bolj obrambno naravnan nogomet, mi pa ga bomo morali nekako prebiti.”

Zdi pa se, da bi lahko bile te kvalifikacije nekoliko manj stresne, saj se bo prvič na evropsko prvenstvo uvrstilo 24 reprezentanc, osem več kotv Ukrajini in na Poljskem. 

Kevin Kampl:  “Dobro je, da gre na prvenstvo štiriindvajset reprezentanc, saj to pomeni, da imajo manjše države, med katere sodimo tudi mi, boljše možnosti za uvrstitev.”

Vseeno pa bo za dosego cilja potrebno igrati čvrst napadalen nogomet in potrpežljivo čakati ter izkoristiti vse priložnosti za zadetke. Kljub večjemu številu reprezentanc, boj za mesto med 24-terico ne bo lahek. 

Kevin Kampl: “Težko je reči, da se moramo kvalificirati. Igralci vemo, da bomo v te kvalifikacije vložili vse, kar lahko ponudimo in bomo trdo delali, da ne bi o Franciji le sanjali.”

Se pa nogometaši zavedajo, kolikšno psihološko prednost lahko prinese rezultatsko ugoden uvod v kvalifikacije. Zmage se nadejajo tako igralci, kot tudi strokovno vodstvo p od taktirko Srečka Katanca, ki kvalifikacije doslej še ni pričel z zmago. 

Mitja Viler: “Začetek je vedno pomemben, če bi zmagali v Estoniji bi nam bilo lažje za naprej, saj imamo v tem terminu samo eno tekmo. Na papirju težji nasprotniki nas čakajo kasneje.”

Kevin Kampl: “Imamo zahtevno skupino z Anglijo in Švico, pa tudi ostale reprezentance niso slabe. Tudi Estonija je ena takšnih. Pomembno je kako štartamo, saj bo potem vse možno.”

Aleš Mertelj: “Naše želje so usmerjene le v zmagovanje in s takšnimi cilji in ambicijami smo tudi na Brdu pri Kranju. 

Reprezentanti bodo do nedelje vadili na domačih zelenicah, nato sledi pot na prvo gostovanje. Tokratne kvalifikacije za šesto evropsko prvenstvo odkar ima Slovenija svojo reprezentanco, začenjajo na tujem. V Talinu so v preteklosti že dosegali zadetke, naj bo tudi tokrat temu tako. 

Tekst: AP
Foto: NZS in Ekipa
Video: NZS in Studio Mensis
Brala: Andreja Potočnik