Čakanja je konec, pristaši Olimpije bodo jutri prvič to sezono stiskali pesti za svoje ljubljence. Zmaji pričenjajo lov na skupinski del UEFA Lige prvakov, ki je v tem trenutku oddaljen za kar štiri ovire. Prva med njimi je Qarabag.
V taboru državnih in pokalnih prvakov verjamejo, da azerbajdžanski prvak ni zadnji nasprotnik v kvalifikacijah za najelitnejše klubsko nogometno tekmovanje. Misli zmajev so za zdaj zgolj pri prvi oviri, ki pa v tem delu tekmovanja spada med zahtevnejše. Olimpija je bila pred žrebom parov prvega kroga uvrščena med izzivalce, ples kroglic pa je zeleno-beli zasedbi namenil nasprotnika, ki je še nekaj mesecev nazaj v skupinskem delu UEFA Lige prvakov meril moči s Chelseajem, Romo in Atleticom.
O moči Azerbajdžancev dovolj pove podatek, da so dvakrat odščipnili točko Madridčanom in Špancem preprečili pot v osmino finala. Klub, ki je bil leta 1951 ustanovljen v mestu Agdam, domuje v Bakuju, »konjeniki« pa so v minuli sezoni še šestič osvojili naslov državnega prvaka. Tako kot v Ljubljani, so med poletjem tudi v Bakuju posegli po precejšnjih kadrovskih spremembah. Mednarodni pisani zasedbi, ki jo poleg domačinov sestavljajo še Poljak, Albanec in Španca, so se med poletjem pridružili še Brazilec, Bolgar, Francoz, Hrvat in Islandec.
V Azerbajdžan se je tako preselil tudi Hannes Thor Halldorsson, ki je še pred dnevi branil islandsko mrežo na svetovnem prvenstvu v Rusiji. V Sloveniji se je predlani dokazoval tudi Filip Ozobić, zdaj že bivši član Qabale je delodajalca zamenjal poleti. Brez sprememb ni šlo niti v Olimpiji. Novi strateg Ilija Stolica v primerjavi s šampionsko zasedbo ne more računati na Čanađijo, Alvesa, Apauja, Uremovića, Davidsona in Benka.
Skladno z odhodi so v taboru Olimpije poskrbeli tudi za prihode. Stolica je v Ljubljano zvabil nekdanja varovanca Marka Putinčanina in Marka Gajića, nove moči pa so še Macky Bagnack, Andrija Kaluđerović (ni bil prijavljen za nastop v kvalifikacijah), Haris Kadrić, Asmir Suljić in Matic Črnic. Dvoboj z azerbajdžanskim prvakom bo zaradi poškodbe izpustil tudi Nathan Oduwa.
V taboru Olimpije pred uvodno evropsko preizkušnjo vlada optimizem, a so Ljubljančani pri napovedih pazljivi. »Imeli smo čas za analizo, pred nami je ekipa, ki je prav tako doživela kar nekaj sprememb. Je kakovostna, zelo organizirana ekipa, ki ni slučajno igrala v zaključni fazi lige prvakov. Doma je osvojila prvenstvo s 16 točkami prednosti, tako da nas čaka zelo težka tekma. Bo pa to dober test za nas, da vidimo, kje smo, in poskušamo zadovoljiti naše navijače in vse nas v klubu,« je pred debijem na ljubljanski klopi previden Ilija Stolica.
Besede je pazljivo izbiral tudi Branko Ilić, ki bo odhodu Filipa Uremovića v zadnji vrsti dobil novega partnerja. »Mislim, da smo doslej delali dobro. Značilnost novega trenerja je, da poskušamo mi vsiliti tekmecu svojo igro. Na tem delamo. Veliko analiziramo, predvsem sebe in popravljamo svoje napake. Veseli to, da bomo ne glede na to, kdo bo tekmec, mi poskušali vsiliti svojo igro. Seveda, če je tekmec kakovostnejši, mu pač daš roko. Ne morem obljubiti, da bomo jutri zmagali, toda naredili bomo vse, da bodo odigrali zelo dobro in da se ne bo ponovilo lansko leto,« sporoča kapetan Olimpije.
Zmagovalec para bi se v drugem krogu udaril z albanskim Kukësijem ali malteško Valletto, poraženca pa čaka nadaljevanje v kvalifikacija UEFA Evropske lige ter obračun s poražencem v spopadu bolgarskega Ludogorca in severnoirskega Crusaidersa.
Iz ljubljanskega tabora so dan pred tekmo sporočili, da so prodali štiri tisoč vstopnic. Srečanja, ki se bo v prestolnici pričelo ob 20. uri, pa si ne bo moč ogledati v neposrednem televizijskem prenosu.
Tekst: PDo
Foto: Ekipa24.si
