Izbrana vrsta do 18 let ostaja v igri za zmago na memorialnem turnirju Valentina Granatkina. Po zmagi nad Bolgarijo in remiju z Latvijo, so se varovanci selektorja Benedejčiča v zadnji tekmi skupinskega dela pomerili še z ravno tako neporaženim Azerbajdžanom, ki pa je bil brez pravih možnosti. Mladi Slovenci so se veselili visoke zmage s 4:0, s katero so se približali ponovitvi lanskega dosežka, ko je leto starejša generacija osvojila tretje mesto.
Sodniki: G. Anoshin, A. Runov, I. Ivanov (RUS)
Strelci: Žižek (18., 36.), Karič Šoštarič (56.), Žurga (90.)
Slovenija U18: Vodišek, Čoralić, Rom, Karič Šoštarič, Pišek, Petrović, Novak, Bužinel, Ogrinec, Žižek, Sredojević. Igrali so še: Kambič, Kene, Brekalo, Žurga, Vajda, Šalja, Dedić, Vekić. Selektor: Benedejčič.
Azerbajdžan U18: Popov, Huseyin, Garayev, Hasanov, Asadov, Nabiyev, Metin, Oksuz, Mehdiyev, Mahmudov, Akpinar. Igrali so še: Mukhtarli, Ahmadov, Haziyev, Gadirzade, Rizvanov, Badalzade, Babayev. Selektor: Hasanov.
Slovenski selektor Igor Benedejčič je na zelenico poslal popolnoma identično enajsterico kot v tekmi z Bolgarijo in Latvijo. Po uvodnem otipavanju so prvi zapretili Slovenci, a v 11. minuti vratar Popov ni imel pretiranih težav s strelom Žižka. Zato pa je bil čuvaj azerbajdžanske mreže brez moči v 18. minuti, ko je že omenjeni Žižek izkoristil natančen predložek Bužinela, trikratnega strelca z minulih dveh tekem. Napadalec Brava je po predložku z desne strani igrišča preskočil obrambo Azerbajdžana in po strelu z glavo Slovenijo povedel v vodstvo z 1:0. Zgolj dve minuti kasneje bi lahko Slovenija podvojila svojo prednost. Odbita žoga je na robu kazenskega prostora končala pri Petroviću, ki je že premagal vratarja, a je Azerbajdžan rešila desna vratnica. V 27. minuti je s podobnega položaja poskusil še Sredojević, a meril v Popova. Že med streloma Petrovića in Sredojevića so bolje zaigrali tudi Azerbajdžanci, zato je selektor Benedejčič kar nekajkrat povzdignil glas, v uvodu 31. minute pa se je moral izkazati tudi Vodišek. Slovenski vratar je odlično posredoval strelu Oksuza, ki je po kotu sprožil z dobrih sedmih metrov. To pa je bil šele uvod v krajšo ofenzivo Azerbajdžana. Minuto zatem se je po hitro izvedenem prostem strelu s pravočasnim posredovanjem izkazal Pišek, ki je strel Nabiyeva izbil v kot, po katerem je z 18 metrov močno, a nenatančno sprožil še Metin. Slovenci so na pritisk nasprotnika odgovorili na najboljši način - z novim zadetkom v 36. minuti. Ogrinec je v ogenj poslal Žižka, ki je izkoristil nezbranost branilcev in s strelom v daljši kot azerbajdžanskega gola podvojil slovensko prednost. To ni ustavilo azerbajdžanskih poizkusov, v 40. minuti se je moral znova izkazati Vodišek. Po preigravanju in predložku Mehdiyeva je bil pred slovenskim golom najvišji Oksuz, a je Vodišek žogo izbil čez prečnik.
Slovenci so bolje krenili tudi v drugi polčas. Kljub vodstvu z dvema zadetkoma prednosti so hitro pritisnili proti golu Azerbajdžana in v 11. minuti nadaljevanja zadeli še tretjič. Zgolj nekaj sekund pred tem sta se v priložnosti znašla Sredojević, čigar strel je Popov odbil, odbito žogo pa je po dotiku enega od branilcev mimo gola poslal Žižek. Kot je izvedel Karič Šoštarič, ki si je ob desni stranski črti izmenjal žogo s Piškom, nato pa poslal predložek pred gol, ki resda ni našel soigralcev, a je kljub temu končal v daljšem kotu azerbajdžanskega gola. Kavkaška obramba je bila izigrana tudi v 67. minuti, ko sta po desni strani lepo kombinirala Žižek in Kene, ki se je znašel sam pred vratarjem Popovim, a je dvoboj iz oči v oči dobil slednji. Popov je bil na pravem mestu tudi po pol ure igre drugega polčasa, ko je Sredojević z lepo potezo zaposlil Keneta, ki je sprožil z leve strani kazenskega prostora, a je po dobrem posredovanju Popova žoga končala v kotu. Tri minute zatem je Azerbajdžan še drugič rešil okvir vrat. Po povratni podaji je močno sprožil Kambič, a je žoga končala v prečniku. Ob visoki razliki sta oba selektorja priložnost za igro ponudila vsem nogometašem na klopi, posledično pa se je ob številnih menjavah v zaključku obračuna izgubil tudi ritem igre. Slovenci so nadzorovali potek dogodkov, kljub visokemu vodstvu pa so pogosto krenili tudi v napad. Enega zadnjih so izpeljali tudi v 90. minuti, ko sta se v hitrem protinapadu znašla Žurga in Bužinel. Strel goriškega napadalca je Popov odbil, zato pa je bil nemočen ob poizkusu kranjskega nogometaša Žurge, ki je žogo z vrha kazenskega prostora pospravil v zgornji levi kot gola Azerbajdžana.
Slovenija se bo po dveh dneh premora na igrišče znova vrnila v ponedeljek, ko jo ob 15. uri po slovenskem času čaka polfinalni dvoboj. Nasprotnik za zdaj še ni znan.
Tekst: NZS
Foto: Granatkin
.jpg)
.jpg)
