Slovenska nogometna reprezentanca je po pripravah na Južnem Tirolskem in dvema prijateljskima obračunoma v nedeljo malce pred 18. uro preko Frankfurta odpotovala svetovnemu prvenstvu naproti. Pred odhodom s slovenskih tal je Kekovim izbrancem prišlo zaželeti srečo dobrih sto navijačev, vse dobro pa je triindvajseterici in spremljevalni ekipi zaželel tudi predsednik Türk.

Na dolgo pot proti tretjemu velikemu prvenstvu, kot je poudaril Ivan Simič, je krenila celotna ekipa, tudi Zlatan Ljubijankič, ki so ga s petkove tekme proti Novi Zelandiji ob padcu v kazenskem prostoru odnesli z igrišča.

»Rad bi vam zaželel srečno pot in veliko uspeha na tekmovanju,« je ob sprejemu na Brdu pri Kranju nogometaše nagovoril predsednik države Danilo Türk, ki je v dar dobil žogo Jabulani s podpisi glavnih akterjev pri ponovnem preboju med 32 najboljših nogometnih reprezentanc na svetu. Da je odhod res nekaj velikega, kar bo krojilo naslednji mesec dni in družilo ljudi iz vseh okolij, se je pokazalo tudi na letališču Jožeta Pučnika, kjer je reprezentante pričakalo dobrih sto navijačev, ki so zbirali še zadnje podpise svojih idolov ter hiteli želeti srečo igralcem, ki so Sloveniji znova priigrali nastop na mundialu.

»Moji občutki pred odhodom so optimistični. Ta ekipa je pokazala homogenost, dobro igro in verjamem, da bodo v Afriki pokazali vse, kar znajo,« je zadnjo novinarsko konferenco na slovenskih tleh začel Simič. »Glede na to, da smo se v zadnjih desetih letih trikrat uvrstili na veliko tekmovanje, delamo dobro. To je to fenomen nad fenomeni.«

»Fantje so v zadnjem letu naredili velik preskok, ki pa ni posledica nekega slučaja, temveč trdega dela, motivacije in prepričanja v lastno sposobnost, trme in dokazovanja tistim, ki so jih morda že prečrtali,« je svoje varovance pohvalil selektor Matjaž Kek, ki je v zadnjem letu iz relativno anonimne reprezentance iz fantov iztisnil njihov maksimum in Slovenijo znova vrnil na nogometni zemljevid sveta, a vendar bil bolj previden, kot njegovi predhodniki: »Pričakujem, da bodo fantje dali na igrišču največ, kar bodo v danem trenutku sposobni. V tem primeru bo prišel tudi rezultat. Pokazati moramo tisto, kar zmoremo.«

»Čudežev ni za pričakovati. Ne obljubljamo ničesar, naredili pa bomo vse, da bo Slovenija ponosna na nas,« so bile obljube, ki jih je selektor dal sedmi sili in ki jim fantje z želenim prebojem v drugi krog tudi prikimavajo. »Želimo priti v drugi krog, kar pričakuje tudi javnost. Veseli, da smo spodbudili tudi navijače, ki verjamejo in zaupajo v to. Kot nič kolikokrat doslej bomo pustili srce na igrišču,« je besede glavnega trenerja potrdil tudi kapetan.

»Pričakujemo, da bomo tudi v Afriki tako rasli in stopnjevali formo kot v kvalifikacijah,« je s sklepno mislijo zaključil zadnje sproščeno druženje in se z optimizmom zazrt v prihodnost Aleksander Radosavljevič. Ekipa bo na jug Afrike priletela v ponedeljek deset minut pred deveto zjutraj, kjer se bo nastanila v baznem taboru Hyde Park School, nato pa bo šlo zares. Že čez 24 ur bodo fantje preizkusili afriško travo, prvi preizkus pa Kekove verovance čaka v nedeljo ob 13.30 uri na znamenitem stadionu Petera Mokabae v Polokwaneju. Za začetek čaka Slovence dvoboj z afriškim predstavnikom, nogometaši Alžirije.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Drago Wernig - TAKA