Celjani so preskočili prvega nasprotnika v izločilni fazi UEFA Konferenčne lige, lahko izločijo še drugega? Državni prvaki se bodo v četrtkovem večeru merili s švicarskim Luganom. 

Nogometaši Celja so s prebojem v osmino finala UEFA Konferenčne lige ponovili uspeh Olimpije, ki je v sezoni 1996/97 zaigrala med najboljšo šestnajsterico UEFA Pokala pokalnih zmagovalcev. Bodo grofje skoraj tri desetletje kasneje ta dosežek še presegli? V celjskem taboru verjamejo, da lahko po APOEL-u izločijo tudi Lugano, ki je jesenski del tekmovanja zaključil na šestem mestem lestvice. 

"Znova bom dejal, da se na vsako tekmo pripravljamo povsem enako. Tudi tokrat ni nič drugače. To pomeni, da analiziramo nasprotnika, ključne stvari med tekmo in da treniramo določene situacije za tekmo. Vse je enako za vsako tekmo. Ničesar ne spreminjamo. Smo dominantna ekipa. Vendar to lastnost moramo v zadnji tretjini igrišča spremeniti v našo korist. Tega na zadnji tekmi nismo počeli dobro. Naša prednost za jutrišnjo tekmo je, da imamo načrt, da poznamo šibke točke nasprotnika in tudi naše, na katere moramo biti pozorni. Moramo biti protagonisti. Na domači zelenici v Evropi igramo dobro. To moramo pokazati tudi tokrat," je dvoboj napovedal Albert Riera.

 Španec na celjski klopi računa tudi na pomoč gledalcev. Tribune bodo lepo zapolnjene, saj so iz knežjega mesta v sredo opoldne sporočili, da so prodali že več kot pet tisoč vstopnic. "Prvič se lahko v Evropi slovenska ekipa uvrsti v četrtfinale evropskega tekmovanja. To je pomembno za nas in tudi ostale klube v Sloveniji. Jutri morajo biti vsi naši navijači, jutri smo pravzaprav vsi eno. Dejstvo je, da Slovenijo v zadnjem obdobju močno postavljamo na zemljevid evropskega nogometa. Želimo si močne podpore s tribun. Kot nekdanji nogometaš vam lahko povem, da je dvanajsti igralec zelo pomemben," je še poudaril Riera.

Lugano na zadnjih tekmah ni blestel. Klub z juga države je na sončno stran Alp pripotoval po treh zaporednih porazih, v obračunu s tretjeligaškim Bielom je izpadel tudi iz pokalnega tekmovanja. Kljub temu Lugano ostaja v igri za naslov državnega prvaka, saj na četrtem mestu za vodilnim Baslom zaostaja za vsega tri točke. Črno-beli napadajo četrti naslov švicarskega prvaka, prvega po letu 1949, v minuli sezoni so se šestič v zgodovini zavihteli na drugo mesto državnega prvaka. V minuli sezoni mu je do tega uspeha pomagal Žan Celar, še prej sta za klub iz kantona Ticino igrala tudi Domen Črnigoj in Sandi Lovrić.

So Celjani, ki v prvenstvu ne ujamejo pravega rezultatskega ritma, v četrtkovem večeru sposobni ponoviti predstavo s Cipra? APOEL je na povratni tekmi klonil po zadetkih Armandasa Kučysa in Tamarja Svetlina, za oba gola pa je podal Svit Sešlar. Vezist je najboljši asistent UEFA Konferenčne lige, v letošnji sezoni je podal že za sedem zadetkov soigralcev, s to številko pa je trdno na vrhu lestvice najboljših asistentov UEFA Konferenčne lige. Tudi v spopadu z Luganom bo eden od ključnih mož celjskega moštva.

Potek srečanja, ki se bo na zelenici Stadiona Z'dežele pričelo ob 21. uri, bo nadziral Portugalec Antonio Nobre.

Tekst: PDo
Foto: M24.si