Ekipo Celja v sredo, 2. oktobra, v sklopu UEFA Evropske konferenčne lige čaka zgodovinsko gostovanje na Portugalskem, kjer se bodo pomerili z ekipo Vitorie iz Guimarãesa. To bo prvi nastop Celjanov v skupinskem delu evropskih tekmovanj, kar pomeni poseben mejnik za klub. Tekma bo odigrana ob 16:30 na stadionu Dom Alfonso Henriques, ki je eno najpomembnejših prizorišč portugalskega nogometa.

Vitória SC je portugalski klub z bogato zgodovino, ustanovljen leta 1922, in je znan po svoji strastni navijaški bazi. Pomemben del zgodovine kluba je tudi slovenski nogometni as Zlatko Zahovič, ki je v Guimarãesu igral med leti 1993 in 1996. V Vitorii je preživel tri leta, v katerih je na 79 tekmah dosegel 13 golov.

Klub trenutno zaseda 6. mesto v portugalski ligi in je tradicionalno eden izmed močnejših nasprotnikov v domačem prvenstvu. Na sedmih ligaških tekmah so zbrali štiri zmage, en remi in dva poraza. Celjani Vitorio dobro poznajo, saj so se z njo srečali že v lanskih kvalifikacijah za isto tekmovanje. Takrat so Celjani na domačem terenu izgubili v razburljivi tekmi z rezultatom 3:4, vendar so na povratni tekmi v Guimarãesu po zmagi z 1:0 in uspešnih enajstmetrovkah napredovali v naslednji krog.

Celjani bodo tokrat vstopili v tekmo po dramatičnem porazu v Ljubljani, kjer so proti NK Bravu v 91. minuti prejeli odločilen zadetek, zaradi česar se je tekma končala z rezultatom 3:2. Po drugi strani Vitória v tekmo vstopa po remiju z ekipo Casa Pia v portugalskem prvenstvu.

Albert Riera, trener Celjanov, je optimistično napovedal dvoboj: "Imamo lepe spomine na našega tokratnega tekmeca, vendar je nogomet zdaj, danes, ne tisto, kar smo naredili včeraj. Vitoria zdaj igra drugače – imajo novega trenerja in drugačen slog igre. Preučili smo jih in imamo dober načrt. Na Portugalsko odhajamo samozavestni. Na zadnjem treningu smo delali dlje, želel sem ga zaključiti na pozitiven način. Fantom sem jasno pokazal, kje lahko ranimo nasprotnika, saj nisem želel pustiti nobene podrobnosti obviseti v zraku. Vidim, da verjamejo v zmago in to je najpomembnejše. Na papirju je Vitoria favorit, vendar nas to ne zanima. Favoriti ne zmagujejo vedno – mi želimo pokazati našo igro in verjamem, da jih lahko premagamo."

Tekmo si boste lahko ogledali na prvem programu Sportkluba, sodil pa jo bo belgijski sodnik Lothar D'hondt. Celjani se pripravljajo na zahteven izziv, a so odločeni, da na evropskem prizorišču pokažejo svojo kakovost in morda napišejo novo poglavje v zgodovini kluba.

Tekst: JS
Foto: M24.si