Celje je v novo sezono UEFA Evropske konferenčne lige zakorakalo z zmago. Atenski AEK je odpravilo na krilih razigranega Franka Kovačevića, ki je dosegel hat-trick.
Stadion Z'dežele, gledalcev 7000, sodniki: Derevinskji, Matjaš in Mironov (vsi Ukrajina).
Strelca: 0:1 Kutesa (7.), 1:1 Kovačević (34.), 2:1 Kovačević (55.), 3:1 Kovačević (80.).
Celje: Leban, Karničnik, Tutyškinas, Bejger, Nieto, Lisakovič (od 79. Avdyli), Kvesić (od 79. Kotnik), Hrka (od 74. Daniel), Šturm (od 84. Požeg Vancaš), Josifov, Kovačević (od 84. Poplatnik).
AEK: Strakosha, Pilios (od 79. Gaćinović), Felipe Relvas, Moukoudi, Rota, Kutesa (od 80. Penrice), Grujić (od 63. Pierrot), Pineda, Eliasson (od 57. Mantalos), R. Marin (od 57. Koita), Jović.
Rumeni kartoni: Hrka, Lisakovič; Strakosha, R. Marin, Rota, Mantalos.
Rdeči karton: /.
Celjani, ki v ligaškem delu konferenčne lige nastopajo drugo sezono zapovrstjo in so se lani prebili celo v četrtfinale, so tokrat gostili favorizirani AEK, ekipo z največjo tržno vrednostjo – skoraj 70 milijonov evrov – med vsemi celjskimi tekmeci v tem delu tekmovanja. Kljub temu je trener Albert Riera pred tekmo poudaril, da bi bil zadovoljen le z zmago. In lahko tudi je, potem ko je neustavljivi Franko Kovačević pred lepim številom gledalcev dosegel hat-trick.
Rierine izbrance naslednji dvoboj v tem tekmovanju čaka 23. oktobra na Irskem proti Shamrock Rovers. Nato bodo 6. novembra gostili varšavsko Legio s Petrom Stojanovićem, 27. novembra bodo gostovali na Češkem pri Sigmi Olomouc, 11. decembra še na Reki proti Rijeki Dejana Petroviča, za konec ligaškega dela pa bodo 18. decembra gostili irski Shelbourne.
Juanjo Nieto je prvi na tekmi prišel do nevarnejšega strela z roba kazenskega prostora, toda Thomas Strakosha je bil v četrti minuti na mestu. Prav Nieto pa je tri minute pozneje pripomogel k vodstvu Grkov, saj je po strelu Dereka Kutese z roba kazenskega prostora ob poskusu blokiranja toliko spremenil smer žogi, da je ta presenetila Žan-Luka Lebana.
Toda Celjanov ta zadetek ni vrgel iz tira, vztrajno so gradili napade, držali žogo v svojih nogah, v 20., 21. in 22. minuti pa tudi nevarno zagrozili prek Danijela Šturma, Nikite Josifova in Franka Kovačevića. V 24. minuti je Josifov znova preizkusil Strakosho, deset minut zatem pa so Celjani prišli do zasluženega izenačenja, ko je v osrčju kazenskega prostora do strela prišel Kovačević in žogo poslal v malo mrežico za že svoj 18. gol na 16. tekmi sezone v vseh tekmovanjih.
Josifov je znova poskusil v 43. minuti, toda meril preveč po sredini vrat, tudi sicer pa so imeli domači občutno pobudo, medtem ko so gosti, ki jih sicer uspešno vodi nekdanji strateg Olimpije Marko Nikolić in do te tekme ni poznal poraza, večinoma čakali na protinapade.
Po podobnem scenariju se je odvijal tudi uvod drugega dela, v katerem so Celjani v 55. minuti tudi povedli. Kovačević se je znova vpisal med strelce, kar je bil njegov deveti evropski gol in skupno 19. Tokrat je iz bližine poslal v mrežo odbito žogo po strelu Josifova. V 59. minuti pa je po dolgem času spet moral posredovati domači vratar Leban, svoje delo je opravil zgledno, v 61. minuti pa je bilo Celje blizu novemu zadetku, ko je pred vrati gostov poskusil Danijel Šturm, a zadel vratnico.
V 69. minuti se je spet izkazal tudi Leban, ko je ustavil strel Kutese s približno 10 metrov, v 71. so nekoliko odločnejši gosti tudi zadeli, toda zadetek ni obveljal zaradi prepovedanega položaja. Celje pa je vzelo opozorilo resno in v 80. minuti še povečalo prednost. Še tretjič na tekmi in 20. v sezoni je zadel Kovačević, ko je iz bližine žogo preusmeril v mrežo po strelu Milota Avdylija.
Grkom je v sodniškem dodatku uspelo še enkrat priti pred Lebana, a je ta tudi v 91. minuti razžalostil goste, predvsem Mijata Gaćinovića, ki je imel odprt strel. Precej dela pa je imel tudi Strakosha v 93. minuti po novem naletu Josifova, a je ostalo pri 3:1.
Tekst: STA
Foto: m24.si
