V Celju in Mariboru že odštevajo ure do sredinega finalnega dejanja letošnje sezone. Grofje in vijolice se bodo na koprski Bonifiki udarili za pokalno lovoriko. Celje bo v devetem finalu lovilo drugo zvezdico, Maribor, ki se je s štajerskim tekmecem doslej pomeril dvakrat in obakrat tudi slavil, pa bo v trinajstem finalnem nastopu lovil še deveti naslov pokalnega zmagovalca.

Pred zadnjim dejanjem letošnje sezone sta svoja pričakovanja predstavila tudi kapetana obeh finalistov, celjski Blaž Vrhovec in mariborski Marcos Tavares.

Letos pokalni finale predstavlja zadnje dejanje klubske sezone. Zmaga bi verjetno pomenila izredno lep zaključek sezone?

Vrhovec: Zmaga v finalu nam prinaša zelo veliko. Zelo lepo bi se bilo uvrstiti v evropska tekmovanja. Največja želja pa je povezana z osvojitvijo pokalne lovorike, ki se nam izmika že nekaj let.

Tavares: Seveda, povsem smo osredotočeni na pokalni finale. Želimo si naslova in naredili bomo vse, da bomo pokalno lovoriko prinesli v Maribor.

Tako za Mariborom kot Celjem je leto, ki ga morda ne boste ohranili v najlepšem spominu. Kakšen pomen bi imelo pokalno slavje na vtis o celotni sezoni?

Vrhovec: Mislim, da je bila sezona do sedaj slaba, v prvenstvu smo si zadali višje cilje. Pokalni naslov pa bi močno popravil vtis, sezona z osvojeno lovoriko ni nikoli slabo. Res je, bilo bi zelo lepo, če bi sezono zaključili z zmago.

Tavares: Pokal Slovenije je za nas izjemno pomemben, saj letos nismo bili državni prvaki. Fokusirani smo na pokalno tekmovanje,  saj nam lahko prinese igranje v drugem krogu kvalifikacij evropske lige.

Kluba sta se v finalu udarila že dvakrat, obakrat je slavil Maribor. Dobro se poznate, skrivnosti praktično ni, pa vseeno ... kakšen bo recept v lovu na lovoriko?

Vrhovec: Težko je reči. Maribor je kot celota zelo dober. Mislim, da se je boljše osredotočiti nase, odigrati čim boljšo tekmo, kot pa pri tekmecu iskati pomanjkljivosti, ki jih je pri Mariboru zelo malo. Kot sem že dejal, osredotočili se bomo nase in če bomo pravi, bo prav to recept za zmago.

Tavares: Recept za lovoriko se skriva v želji in borbi. Tisti, ki se bo na igrišču bolj boril, bo zmagal pokalno tekmovanje. Tekma bo izjemno težka, vendar bomo naredili vse, kar je v naši moči. Motivacija bo na vrhu, mentaliteta bo prava, da lahko zmagamo finale.

Nogometaši neradi govorite o nasprotnikih, pa vendar, kje vidite najmočnejše in morda tudi najbolj šibke točke tekmeca?

Vrhovec: Maribor je zelo kakovostna ekipa, Mariborčani so v finalu favoriti. Svojo priložnost moramo iskati v borbenosti in disciplini na igrišču, s tem pa imamo realne možnosti, da osvojimo Pokal Slovenije.

Tavares: Celje kaže dobre igre, dobri so v fazi napada. Storili bomo vse, da Celje blokiramo, ob tem pa bomo naredili vse, da si v napadu ustvarimo prostor in v pravem trenutku dosežemo tudi zadetek.

Celje je v finalu Pokala Slovenije doživelo sedem porazov. Je to lahko razlog za dodaten pritisk v celjskem taboru?

Vrhovec: To ne more biti pritisk. Menim, da si tudi zaradi tega vsi še bolj želimo osvojiti lovoriko in pokal končno pripeljati v Celje. Upam, da nam bo uspelo.

Tavares: Tega ne vem, o tem bi morali povprašati celjske nogometaše.

Pa bo dejstvo, da lahko Maribor prvič po sezoni 2007/08 ostane brez lovorike, vijolicam predstavljalo kaj več bremena?

Vrhovec: Že prej sem dejal, da bo Maribor favorit. Mislim, da je pritisk tako ali tako na njihovih plečih. Sam seveda upam, da bo Maribor po nekaj sezonah letos ostal brez lovorike.

Tavares: Ne, ni dodatnega pritiska. Nogometaši se s pritiskom soočamo vsak dan, tako je tudi z nogometaši Maribora, ki je velik klub. Navajeni smo na pritisk. Želimo zmago, letošnje sezone ne želimo skleniti brez lovorike, zato bomo naredili vse, da zmagamo.

Kako pa na nogometaše vpliva dejstvo, da si je Maribor že zagotovil pot v Evropo, Celje pa še ne? So zaradi tega v pripravi na tekmo kakšne razlike?

Vrhovec: Po mojem mnenju je potrebno iti v finale čim bolj sproščeno, tako kot v vsako drugo tekmo. Potrebno je predvsem uživati, saj finala pokalnega tekmovanja ne igraš vsak dan. Pokazati moramo vse, kar znamo, predvsem pa se ne smemo ustrašiti, saj lahko potem obžaluješ vsako minuto na igrišču. Če bo vsak posameznik dal svoj maksimum, mislim, da se bomo na koncu veselili.

Tavares: Ne. Kot sem že dejal, bo tekma zahtevna in pomembna za obe ekipi. Mislim, da bo Celje naredilo vse za zmago, kar pa velja tudi za nas. Tisti, ki se bo bolj boril, bo tekmo tudi dobil.

Za vami je že nekaj pokalnih finalov, kateri se vam je do sedaj najbolj vtisnil v spomin?

Vrhovec: V lanskem letu zaradi poškodbe nisem igral finalne tekme, tako da se mi je v spomin vtisnil zgolj prvi finale, ko smo izgubili proti Mariboru. Težko je bilo prenesti poraz, upam, da bom letos nasmejan. Lani je bilo težko, za nogometaša to predstavlja največjo muko. Vesel sem, da sem letos zdrav in bom lahko pomagal na igrišču.

Tavares: V spomin so se mi vtisnili vsi pokalni finali, ki smo jih dobili, vsi so pri meni osebno ohranjeni v najlepšem spominu.

Pa bo letošnji finale poskrbel za to, da bo spomin s prejšnjih let zbledel?

Vrhovec: Upam, da bo tako, tega si vsi želimo. Pred mano je tretji finale, pravijo, da gre v tretje rado. Upam, da se bo to potrdilo.

Tavares: Spomini s prejšnjih finalov bi zbledeli z našo zmago.

Kaj pred finalnim obračunom sporočate nasprotniku?

Vrhovec: Napovedi bi raje zadržal zase, lahko pa našim navijačem obljubim, da bomo srce pustili na igrišču. Videli bomo, če bo na koncu to dovolj za lovoriko.

Tavares: Sporočam, da bo Maribor zmagal.

Tekst: NZS
Foto: Ekipa24.si