Člansko izbrano vrsto je tokrat čakal zadnji obračun kvalifikacij za EP na Poljskem in v Ukrajini, ki je bil odigran v prestolnici. Slovenija je lovila svojo četrto zmago, najboljši strelec generacije, Milivoje Novakovič pa svoj dvajseti zadetek v državnem dresu. Namesto želene zmage pa je srečanje postreglo s slabim prvim polčasom Slovenije, porazom in rumenim kartonom Samirja Handanoviča, ki bo v torek proti Italijanom moral počivati. Če bo Marko Šuler takrat v ekipi, pa bo 'najboljši vratar na svetu' (po besedah Branka Iliča) tokrat tekmo spremljal kot gledalec. To je vsekakor šok za Slovenijo.
'78 Matavž; '29 Vassiljev (11-m), '81 Purje
Sodniki: Studer, Navarro, Arnet, Kever.
Slovenija: S. Handanovič, Brečko, Jokič, Cesar, Ilič, Koren, Radosavljevič (od 56. Vršič), Iličič (od 81. Pečnik), Birsa, Novakovič (od 56. Ljubijankič), Matavž.
Selektor: Matjaž Kek
Estonija: Pareiko, Rähn, Piiroja (od 74. Stepanov), Klavan, Jääger, Teniste, Kruglov (od 69. Purje), Vunk, Dmitrijev, Vassiljev, Zenjov (od 61. Ahjupera).
Selektor:Tarmo Rüütli
Tekma se je začela z žogo za Slovenijo, ki je v uvodni minuti pritisnila na estonska vrata. Neposrednega strela na gol ni bilo, je pa že v drugi minuti imela priložnost iz kota. Obetavna je bila tudi podaja Josipa Iličiča, a je žoga končala v estonskih nogah. Taijo Teniste je v nadaljevanju skoraj da kaznoval obrambno linijo, ki je bila za trenutek nezbrana, a je bil Bojan Jokič na mestu.
Kasneje se je igra za nekaj trenutkov preselila pred vrata Samirja Handanoviča, najprej je Konstantin Vassiljev izvajal prosti strel, kasneje so imeli Estonci še priložnost iz kota. Žoga v nobenem primeru ni letela v smeri slovenskega gola.
V 18. minuti je znova 'zadišalo'. Kapetan Robert Koren je lepo našel Iličiča, strel Valterja Birse pa so ustavili gostje. Znova je bilo vroče, tokrat je v kazenski prostor stekel Matavž, a so Estonci tudi tokrat dobro reagirali. Pet minut kasneje so svoje namere po treh točkah pokazali tudi Estonci. Sprva je Vassiljev žogo udaril z dobrih 40 metrov, a je zletela visoko nad Handanovičevo glavo, nato pa Dmitri Kruglov prodrl po levi, žoga pa je končala izven igrišča. Na drugi strani je odgovoril Iličič, a je gostujoča obramba znova reagirala. Če si Slovenci v prvem polčasu niso pripravili prave priložnosti, pa so gostje igrali pametno, čvrsto in v 27. minuti je sledil hladen tuš.
Slovenski čuvaj mreže je posredoval ob prodoru Sergeia Zenjova in si prislužil rumeni karton, obenem pa gostom 'podaril' strel z bele točke. Vassiljev je bil natančen in od 28. minute dalje so gostje vodili z 0:1. Bolj kot zadetek boli dejstvo, da je Handanovič za tekmo z Italijo zaradi kartonov izgubljen, zato se poraja vprašanje, ali bo ekipa zmogla končati kvalifikacije tako, kot si želi.
Drugi polčas ni prinesel menjav, je pa zato Slovenija bolj prepričljivo pričela novih 45 minut. Že uvodoma se je Iličič znašel v kazenskem prostoru, Birsa nekaj trenutkov kasneje našel Matavža, ki pa je z glavo ciljal nad estonskimi vrati. Ofenziva se je nadaljevala, Tim Matavža je v nadaljevanju našel tudi Novakovič, a je bil Pareiko pripravljen tudi na ta strel.
'Novagol' je bil v 55. minuti blizu svojega jubilejnega 20. zadetka za Slovenijo, a ga ni uspel realizirati. Že v naslednji minuti je sledila dvojna menjava. Domačo ekipo sta osvežila Dare Vršič in Zlatan Ljubijankič. Že v šest minut po vstopu v igro je imel Vršič priložnost, da bi iz neposredne bližine izenačil, a je zadel Pareika. Tudi njegov drug poizkus odbite žoge se ni končal po željah Slovenije. So pa zato gostje iz prekinitve izid skoraj da povišali prednost. Vassiljev je dobro nameril, Vunk pa skušal žogo spraviti za Handanovičev hrbet. Na srečo je ostalo pri izidu 0:1.
Na Stožicah je zavreščalo v 78. minuti, ko je Matavž po številnih priložnostih Slovenije in izjemni ofenzivi pred estonskimi vrati vendarle žogo spravil v gostujočo mrežo in znova je bilo vse odprto. Veselje pa ni trajalo dolgo, saj so Estonci že v eni svojih naslednjih akcij znova povedli. Do konca srečanja in štiriminutnega podaljška ni bilo prave moči, da bi izid gostitelji popravili v svojo korist. Tokrat so žal morali priznati premoč nasprotniku in sklonjenih glav zapustili zelenico.
Matjaž Kek, selektor Slovenije: "Težak in boleč poraz te generacije! V prvem polčasu nismo dobro igrali, preveč je bilo visokih žog, s katerimi nismo imeli možnosti po zadetku, nato pa smo zaspali. V drugem polčasu je bilo več agresivnosti, več gibanja, tudi menjave so dvignile ritem. Izenačili smo po velikih mukah, nato pa izgubili. Naredili smo vse, dobro trenirali, a je bila najbrž želja po uspehu prevelika."
Tarmo Rüütli, selektor Estonije: "Malo mi je žal za vašo ekipo, ampak tak je pač šport. Ne zmagajo vedno najboljši. Obe ekipi sta imeli svoje priložnosti. Mi smo svoje izkoristili, predvsem iz protinapadov."
Tekst: Andreja Potočnik
Foto: NZS
