Zadnja štiri leta sta si z zmago v Hervis pokalu Slovenije dve moštvi zagotovili nastop na evropskih zelenicah. Nekdanji Pokal UEFA, danes Liga Europa, je Primorcem in Ljubljančanom ponudil deset priložnosti za dokazovanje, slovenski predstavniki pa zaenkrat še niso izkoristili priložnosti, ki tako tekmovanje ponuja.

Koprčani, ki so v pokalnem tekmovanju kraljevali v sezoni 2005/06 in leto kasneje, so obtičali že v prvem predkrogu, v zadnji izvedbi Pokala UEFA pa je imel ljubljanski Interblock več sreče. Na Areni Petrol v Celju so, po zadetku Daria Zahore, ki je v 84. minuti z levico postavil končnih 1:0, napredovali v drugi krog kvalifikacij, kjer jih je čakala nemška Herta. Nasprotnik je bil najbolj priznano moštvo med možnimi nasprotniki, a zaradi tega tudi toliko bolj atraktiven. Debitanti v tekmovanju strelsko niso bili toliko razpoloženi, Rozmanu v prvem srečanju ni uspelo ubraniti strelov Pantelića. Z dvema goloma zaostanka slovenskemu predstavniku v Berlinu rezultata ni uspelo obrniti sebi v prid in tako so se poslovili od Evrope.

A ne za dolgo. Že prihodnje leto so ponovili pokalni primat in trofejo ponovno postavili v svojo vitrino. Tokrat nekoliko spremenjen sistem, ki sliši na ime Liga Europa je Ljubljančane sprejela v 3. predkrogu, kjer so se tekmovanju priključili tudi klubi vseh najmočnejših evropskih lig. Žreb je Interblocku namenil ukrajinskega nasprotnika, kjer je Slovencem sreča obrnila hrbet, manjkalo je nekaj več agresivnosti in hrabrosti v individualnih akcijah. Kljub borbi na zelenici so močno oslabljeni varovanci Igorja Benedejčiča proti Metalurgu iz Donjecka izgubili s skupnim rezultatom 5:0. Najnevarnejši v vrstah 'kockarjev' je bil Josip Iličič, a tako v gosteh kot tudi v domžalskem Športnem parku ni uspel zatresti nasprotnikove mreže.

Ne glede na to, da pokalni zmagovalci vidnejše uvrstitve v Evropi še niso dosegli velja omeniti, da je nagrada za zmagovalca Hervis pokala Slovenije hkrati tudi v velik izziv klubu, ki dobi priložnost za nastop v takšnem tekmovanju. Gre za precej močnejše nasprotnike, organiziranost, iz katere se lahko slovenski predstavniki veliko naučijo. Interblock v tej sezoni napada pokalni 'hattrick', pravico do nastopa in s tem tudi dokazovanja na stari celini pa si želijo tudi ostali četrtfinalist.

Ne glede na to, komu bo pripadla čast, da zastopa slovenske barve ob koncu poletja, pa je pot do tja še dolga, na sporedu pa kar nekaj zanimivih obračunov. Tako imajo napadalci znova priložnost, da zasijejo v vsem svojem sijaju, zadnje linije pa možnost, da ofenzivne nasprotnike ustavijo pred strelom na gol.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Vid Ponikvar