Koper je prvič po letu 2015 preskočil prvo evropsko oviro. Primorce po obračunu s sarajevskim Željezničarjem čaka precej daljša pot, kanarčki bodo v četrtek gostovali v norveškem Stavangerju. 

Veljko Mijailović, Kamil Manseri in Jean-Pierre Longonda so z udarnim zaključkom prvega polčasa - zadetke so dosegli med 44. in 51. minuto - poskrbeli za preobrat v obračunu z Željezničarjem in napredovanje Koprčanov. Polna Bonifika, na kateri so bili zelo glasni tudi pristaši Sarajevčanov, je po zadnjem sodniškem žvižgu zaploskala prvemu evropskemu napredovanju Kopra po sezoni 2015/16.

Kanarčki so tedaj s skupnim izidom 3:2 izločili islandski Vikingur, v drugem krogu kvalifikacij UEFA Evropske lige pa jih je zaustavil splitski Hajduk. Deset let kasneje se bodo Koprčani znova merili z vikingi, a ne z islandskimi, temveč norveškimi. Viking iz Stavangerja, za katerega je še do letošnjega poletja nastopal Jošt Urbančič, lani pa ga je zapustil reprezentančni branilec David Brekalo, odšteva do prve mednarodne preizkušnje po letu 2022.

Viking se je v sezoni 2022/23 boril za UEFA Konferenčno ligo, pred skupinskim delom pa ga je po tem, ko so Norvežani premagali praško Sparto in Sligo Robers, zaustavil FCSB. Klub z juga Norveške si v zadnjih letih ni uspel zagotoviti evropske vozovnice, na mednarodni oder pa se vrača po tretjem mestu v lanskem državnem prvenstvu. Letos vikingom kaže še boljše, saj po 17 odigranih tekmah zasedajo sam vrh lestvice, s tekmo več pa imajo šest točk naskoka pred drugim Brannom. Ob tem velja dodati, da ima tretji Bodø/Glimt ob treh tekmah manj sedem točk zaostanka, Tromsø pa s štirimi tekmami manj zaostaja osem točk. Ravno Bodø/Glimt in Brann sta Vikingu v dneh pred tekmo s Koprom zadala zaporedna poraza. 

Osemkratni državni prvaki - zadnji naslov sega v leto 1911 - so zadnjo lovoriko osvojili v sezoni 2019, ko so slavili v pokalnem tekmovanju, klub pa se lahko pohvali z bogato zgodovino nastopov v tekmovanjih Evropske nogometne zveze. Viking je doslej odigral že 73 mednarodnih preizkušenj, zadnji večji uspeh pa je star že dve desetletji, ko se je v skupinskem delu Pokala UEFA meril z Monacom, Hamburgom, praško Slavio in sofijskim CSKA-jem.

Kdo bo boljši v slovensko-norveškem obračunu? Prvi dvoboj se bo v četrtkovem večeru pričel ob 19. uri, Koprčani pa bodo morali najprej opraviti z gostovanjem. Leta 2004 zgrajeni stadion sprejme dobrih 16 tisoč gledalcev, četa Slaviše Stojanovića pa se bo morala prilagoditi še na eno spremembo, saj bo tekma odigrana na igrišču z umetno travnato podlago.

"Pogledal sem si že dve tekmi Vikinga, še nekaj si jih bom. Gre za zelo dobro in kompaktno ekipo, ki se lahko brani z desetimi možmi, lahko pa tudi napade s celotno ekipo. Imajo široko paleto igralcev, žrtvujejo se, so disciplinirani in odgovorni, zato nas čaka izjemna preizkušnja," je po ligaškem spopadu z Bravom, ki ga je z dvema zadetkoma odločil rezervist Nik Omladič, dejal koprski strateg Slaviša Stojanović.

Potek tekme bo nadzirala angleška sodniška zasedba, poveljeval ji bo novinec na mednarodni listi sodnikov, Sam Barrott.

Tekst: PDo
Foto: M24.si