Slovenska reprezentanca do 21 let, ki je tokrat premierno nastopila v belomodri kombinaciji dresov, je z 2:1 slavila na zadnji tekmi kvalifikacij za nastop na EP prihodnje leto. Za Slovenijo sta zadela Berič in Lazarevič iz bele točke, gol za Švede je dosegel Johansson. Slovenija se je tako znova povzpela na 1. mesto skupine 2. 

Slovenija : Švedska 2:1 (1:0)

Strelci: Berič (44'), Lazarevič (82'/11m); Johansson (61') 
Sodnik: Felix Zwayer (Nemčija) 

Slovenija: Džafić, Krajnc, Jović, Kampl, Rep, Lazarevič, Jelenič, Trajkovski, Delamea-Mlinar, Mevlja, Berić.
Selektor: Tomaž Kavčič.

Švedska: Johnson, Albornoz, Jansson, Pettersson, Demir, Hamad, Hijemark, J. Johansson, Jönsson, Ajdarevic, Celik.
Selektor: Hakan Ericson.

Slovenija, ki je tokrat nastopila brez Jana Oblaka, slednji se je priključil članski reprezentanci in Harisa Vučkića, ki ima težave s prepono, je že uvodoma pritisnila na vrata Švedov. Robert Berič se je do tretje minute dvakrat znašel v kazenskem prostoru, a do zaključnega strela ni prišel. Gostitelji so nadaljevali z ofenzivo pred nasprotnikovim golom. V 5. minuti je z razdalje poizkusil Miha Mevlja in Sloveniji priboril prvi kot na tekmi. Tudi oster predložek kapetana Rajka Repa na prvo vratnico ni prinesel želenega vodstva Slovenije. 

Igra se je nato malce umirila, popolnoma brez dela ni bil niti čuvaj domače mreže Elvis Džafić, za katerega je bila to prva tekma v kvalifikacijah. V 25. minuti je bil v glavni vlogi znova Berič, a tudi asistenca Dejana Trajkovskega še ni bila zrela za vodstvo. Varovanci selektorja Tomaža Kavčiča so v drugo pritisnili ob koncu prvega polčasa. Izjemno preigravanje Kevina Kampla in oddaja žoge do Eneja Jeleniča je nakazala, da je Slovenija lačna zadetka. 

Ko se je že zdelo, da bo ob polčasu ostalo začetnih 0:0 je sprva Lazarević z močnim strelom z roba kazenskega prostora ogrozil švedska vrata, priboril Sloveniji četrti kot na srečanju, ta pa je prinesel vodstvo. Za fantastičen zaključek prvega dela igre je tudi na povratnem srečanju poskrbel Berič. Ta je na domačem stadionu z levico iz neposredne bližine matiral švedskega čuvaja mreže in se po številu zadetkov izenačil z Lazarevičem. Nasprotnik je imel še pred iztekom polčasa priložnost za izenačenje, a se na srečo Slovenije ni izšlo. 

Nasprotnik je ob premoru nabral moči in bil v nadaljevanju precej nevarnejši. Džafić je vzdrževal prednost Slovenije do 61. minute, ko je po gneči v kazenskem prostoru v tretjem poizkusu Švedov klonil pred Johanssonom. Domačine je vnovič prebudil rezervist Matej Podlogar, do strela je prišel tudi Boban Jovič, novo vodstvo Slovenije pa je prišlo v 81. minuti, ko je po igri z roko sodnik pokazal na strel z bele točke. Lazarevič je bil suveren in z odliko opravil odgovorno nalogo. Sledil je padec koncentracije in nekaj nevarnih strelov gostov, junak današnjega dvoboja Elvis Džafič pa novega presenečenja ni dovolil. 

Zmaga je Slovenijo vrnila na prvo mesto skupine, kar je najlepše slovo glavnine reprezentantov, ki se poslavlja od mlade izbrane vrste. Sedaj pride na vrsto mučno čakanje, po zadnjem krogu, ki bo odigran v ponedeljek, pa bo jasno, ali Slovenija nadaljuje pot v dodatne kvalifikacije. To bi si glede na vse, kar jo je pestilo skozi kvalifikacijski cikel, tudi zaslužila. 

Tekst: AP
Foto: NZS/arhiv