Slovenski nogometni podprvak Maribor je že v Glasgowu, kjer ga v četrtek ob 20.45 čaka prva tekma tretjega kroga kvalifikacij UEFA Evropske lige. Tekmec bo sloviti Rangers, a je ta vseeno še daleč od nekdanje slave, tako da v mariborskem taboru upajo in verjamejo v ugoden izid za povratno tekmo.

Mariborčani imajo na Glasgow Rangers kar lepe spomine. Ne nazadnje so se prav prek njih avgusta 2011 prebili v skupinski del UEFA Evropske lige, kar je pomenilo začetek treh zaporednih nastopov v skupinskem delu tega evropskega tekmovanja. Tokrat izločitev 54-kratnega škotskega prvaka še ne bi pomenila skupinskega dela, bi pa pomenila nov korak na poti k želenemu.

Kot pravi trener Maribora Darko Milanič, bo pot vse prej kot lahka. "Gostitelji bodo izjemno motivirani, ker ne znajo drugače igrati, posebej doma. Doma so vedno usmerjeni naprej, dinamični," je ob odhodu na Škotsko dejal strateg Maribora in dodal: "Znajo pa se tudi dobro braniti, so potrpežljivi, tudi ker se zavedajo, da so dobri ob prekinitvah. Dobri so tudi v protinapadih, tako da gre res za mešanico vsega pri njih. Maribor bo moral biti evropski. Zagotovo."

Milanič poudarja, da se v dir z njimi nikakor ne bodo spustili. "Res pa je, da se znamo pripraviti na takšne tekme. Prepričan sem, da bo jutrišnja podobna nekaterim drugim tekmam. Tekmec bo jurišal proti našim vratom, želel bo biti dinamičen tudi v obrambi. Na drugi strani pa moramo mi najti način, kako se v Ljudski vrt vrniti z ugodnim izidom," je še povedal Milanič.

Na klopi ekipe z Ibroxa, sloviti stadion sprejme dobrih 50.000 gledalcev, sedi slovito ime. Nekdanji angleški reprezentančni vezist Steven Gerrard, ki je lani v Sloveniji gostoval z mladinsko ekipo Liverpoola, je poskrbel za precej več zanimanja za škotski nogomet, potem ko je postal trener 146 let starega kluba. Ta si je v prejšnji sezoni ogledal tekmi Maribora z Liverpoolom v ligi prvakov, a za Milaniča to ne pomeni kake prednosti za Rangers. "Zagotovo so nas dobro preučili, tako kot mi njih. Tukaj ne vidim kakšne razlike. Vedo, da imamo veliko izkušenj, da že leta uspešno nastopamo in zato nas bodo zagotovo vzeli zelo resno," pravi Milanič.

Gostovanja izpred sedmih let se dobro spominja tudi Marcos Tavares. "Imam lepe spomine na Škotsko, toda od spominov ne živimo. Vsaka tekma je nova zgodba, drugačna. Ne skrivam želje, da bi rad spet zadel v Glasgowu. To je moj slog, moj način. Toda najbolj pomembno je, kaj bomo skupaj dosegli. In zanima me le to, da bomo kot ekipa znova uspešni," poudarja mariborski kapetan in dodaja: "Zdaj imamo neprimerno več izkušenj. Verjamem, da smo boljši, kot smo bili takrat. Imamo velik motiv, neizmerno energijo in želimo pozitiven rezultat."

Svoje videnje pred četrtkovo tekmo pa je na novinarski konferenci obelodanil tudi že Gerrard, ki poudarja, da zelo spoštuje Milaniča in njegovo ekipo. "Kar veliko vem o Mariboru, lani sem si pogledal tekmi proti Liverpoolu v skupinskem delu lige prvakov. Od takrat so naredili nekaj sprememb, ampak so dobra ekipa s precej izkušnjami iz lige prvakov. Prepričan sem, da so tudi zelo samozavestni, posebej po visoki zmagi v domačem prvenstvu konec tedna. Vsekakor bo to za nas težak izziv," je povedal Gerrard.

Tekmo na Ibroxu bodo sodili Izraelci Roi Reinshreiber, Danny Krasikow in David Elias Biton, Mariboru pa na Škotskem zagotovo ne bosta pomagala Martin Milec in Aleksander Rajčević, ki sta zaradi poškodbe ostala doma.

Tekst: STA/PDo
Foto: Ekipa24.si