Nogometaše Celje ostajajo trdno na vrhu Prve lige Telemach, v četrtek pa bodo skušali z dobrimi predstavami nadaljevati tudi na mednarodnem odru. Ekipa kosovske Drite je ovira na poti do osmine finala UEFA Konferenčne lige.

Štirikratni kosovski prvak je v aktualni sezoni prvič v zgodovini kluba zaigral v ligaškem delu evropskih tekmovanj, klub iz mesta Gjilani pa si je z 20. mestom priigral tudi izločilne boje UEFA Konferenčne lige. Zasedba trenerja Zekirije Ramadanija ligaško jesen odprla z remijema proti finskemu KuPS-u in ciprski Omonii, nato premagala irski Shelbourne in severnomakedonsko Škendijo in izgubila z AZ Alkmaarjem in Rayom Vallecanom. 

Celjani se v Prištino odpravljajo z jasnimi pričakovanji, grofje želijo ponoviti lanskoletno sezono, v kateri jih je šele v četrtfinalu UEFA Konferenčne lige zaustavila italijanska Fiorentina. Štajerci so lani pomladi najprej izločili APOEL in v šokantni povratni tekmi utišali še Lugano. Kako dolgo bo letošnje evropsko popotovanje? Celje bo v kosovski prestolnici prvič vodil Ivan Majevski, ki je pred dnevi nasledil Alberta Riero. Španec je nov izziv našel pri nemškem Eintrachtu, kljub slovesu pisca evropske pravljice pa v zasedbi iz knežjega mesta z optimizmom pričakujejo novo mednarodno dokazovanje.

Vodilna ekipa Prve lige Telemach optimizem črpa tudi v zadnji prvenstveni zmagi. Celjani so se po porazu v Stožicah tudi ob številčni prednosti znesli nad Muro in Sobočanom nasuli kar pet zadetkov. Dvakrat je v polno meril Armandas Kučys, ki je vrnitev na nogometna igrišča kronal že s štirimi ligaškimi zadetki. Litovec je v napadu odlično zamenjal Franka Kovačevića, s petimi goli najboljšega strelca UEFA Konferenčne lige. A pozor, tudi Kučys je v prejšnji sezoni dokazal, da lahko trese mreže v mednarodnih tekmovanjih, za nameček pa bo imel ob sebi tudi razigranega Svita Sešlarja. Zimski povratnik med grofe je v lanski sezoni navduševal tudi v UEFA Konferenčni ligi, uspešne predstave pa so bile kronane z uvrstitvijo v idealno enajsterico sezone.  

Lahko Celjani tudi pod taktirko novega stratega ponovijo lanskoletni rezultat? Prvi dvoboj z Drito bo v Prištini odigran v četrtek, obračun na zelenici stadiona Fadil Vokrri se bo začel ob 21. uri.

Tekst: PDo
Foto: MPA