Mladinska reprezentanca Slovenije jutri pričenja prvi kvalifikacijski turnir za uvrstitev na evropsko prvenstvo, ki ga bo prihodnje leto gostila Finska. Četa selektorja Igorja Benedejčiča se bo na Nizozemskem poleg gostiteljev pomerila še z Maltežani in Madžari.

Prav vzhodni sosedje bodo prvi nasprotnik Slovencev, ki bodo na zahodu Nizozemske, v mestih Lisse in 's-Gravenzande, lovili preboj v elitni krog kvalifikacij. Srečanje v Lisseju se bo pričelo ob 19. uri po slovenskem času, Madžari pa bodo v vlogi izzivalca, saj so bili pred žrebom postavljeni v tretji kakovostni boben. Madžarska bo, tako kot Slovenija, lovila ponovitev lanskega dosežka, ko so v skupini z Italijo in Armenijo presenetili Švico in se prebili v pomladanski del kvalifikacij, v katerih pa so zaostali za Češko.

Slovensko zasedbo druga preizkušnja čaka v soboto, ob 13. uri. Nasprotnica bo reprezentanca Malte, ki jo sestavljajo predvsem nogometaši iz domačih klubov. Malteški selektor Wayne Attard je na seznam uvrstil tudi dva legionarja, branilec Romario Camilleri je član italijanskega Gubbia, napadalec Andrea Borg pa brani barve angleškega Peterborougha. Čeprav je Malta na papirju najslabše rangirana reprezentanca, so nogometaši iz sredozemskega otočka že lansko jesen v Srbiji dokazali, da lahko namučijo tudi favorizirane nasprotnike. Srbije je namreč vknjižila tesno zmago z 1:0, Maltežani pa so kljub skalpu Moldavcev ostali brez napredovanja.

V torek, 10. oktobra, bo na sporedu še tretji krog turnirskega dela tekmovanja. Slovenci bodo še drugič zapored zaigrali v 's-Gravenzandeju, nasproti pa bo stala domača izbrana vrsta. Nizozemci so v zadnjih letih pogosti udeleženci zaključnega turnirja. Letos so se prebili vse do polfinala, v katerem so morali priznati premoč podprvakom Portugalcem. Selektor Maarten Stekelenburg, ki pa ga ne gre zamenjevati s še vedno aktivnim vratarjem, je na svoj seznam uvrstil kar sedem članov PSV-ja, medtem ko Kika Pierieja in Trevorja Doornbuscha odlično poznata Vanja Drkušić in Aleksandar Palamar. Četverica si namreč deli slačilnico Heerenveena.

Selektor Igor Benedejčič je na reprezentančni seznam uvrstil dvajseterico nogometašev, med katerimi si štirje kruh že služijo na tujem, ob že omenjenima Drkušiću in Palamarju še Maj Rorič in Žan Celar, ki po selitvi v Rim pridno trese nasprotne mreže. Cilj Slovencev je preboj v drugi del kvalifikacij, kar je poudaril tudi Benedejčič: »S to generacijo imamo pozitivno sezono, ki jo želimo kronati z uvrstitvijo v elitni krog kvalifikacij. Cilj je napredovanje, saj menim, da si fantje to tudi zaslužijo.«

V elitni krog kvalifikacij za mladinsko evropsko prvenstvo se bosta uvrstili prvouvrščeni reprezentanci iz vsake od 13 skupin, spomladi pa bo odigran še drugi del kvalifikacij, ki bo odločil sedmerico potnikov na Finsko.

Tekst: PDo
Foto: Ekipa24.si