Mednarodna nogometna zveza (Fifa) je razširila svetovno prvenstvo leta 2026 iz 32 na 48 reprezentanc. Svet je odločitev sprejel soglasno, ekipe pa bodo razdeljene v 16 skupin s po tremi ekipami. Tako bodo odigrali 80 tekem namesto sedanjih 64.

Svetovni prvenstvi leta 2018 v Rusiji in leta 2022 v Katarju bosta še vedno potekali po starem načinu, torej s po 32 udeleženci na vsakem prvenstvu. Na prvem SP leta 1930 v Urugvaju je sodelovalo le 13 držav, nato je število naraslo na 16, leta 1982 v Španiji pa na 24. V Franciji so leta 1998 prvič pripravili prvenstvo s sedaj uveljavljenim sistemom 32 držav.

Novo širitev je zagovarjal, še pred izvolitvijo v svojem programu, tudi predsednik Fife Gianni Infantino, ki je v tem videl možnost, da posamezne celine, zdaj je s 13 mesti najbolje zastopana Evropa, dobijo dodatno priložnost za nastop na SP. O tem, kdo bo na SP 2026 dobil več mest, bo verjetno odločal majski kongres Fife.

Razvoj števila udeležencev SP:
 

- 1930: Prvo SP v Urugvaju, 13 reprezentanc, štiri iz Evrope
- 1934: SP v Italiji, 16 ekip, prvič turnirski sistem.
- 1938: Na SP v Franciji sodeluje le 15 ekip, ker je Avstrija odpovedala udeležbo.
- 1950: Po drugi svetovni vojni in dveh SP, ki jih niso mogli pripraviti, tekmovanje v Braziliji s 13 ekipami.
- 1954: Gostiteljica Švica, SP znova s 16 reprezentancami.
- 1958: Na SP na Švedskem nespremenjen sistem tekmovanja
- 1970: SP s 16 ekipami, prvič dve menjavi na tekmi, uvedba rumenih in rdečih kartonov
- 1982: Fifa je uvedla še nekaj novosti na SP v Španiji, kjer je sodelovalo namesto 16 že 24 reprezentanc, odigranih je bilo 52 tekem.
- 1986: Na SP v Mehiki so uvedli dodatne izločilne boje s šestnajstino finala in četrtfinalom.
- 1994: SP se je razširilo s 147 udeleženkami kvalifikacij, Afrika pa je dobila tretjo reprezentanco za SP v ZDA.
- 1998: Turnir SP v Franciji je postregel z 32 reprezentancami, 174 pa jih je bilo kvalifikacijah.
- 2002: Prvič v zgodovini SP sta bili gostiteljici dve državi, Japonska in Južna Koreja. Brazilija je naslov osvojila petič, Slovenija pa je nastopila prvič.
- 2010: Prvič je SP pripravila afriška celina, v Južnoafriški republiki pa je drugič in doslej zadnjič tekmovala tudi Slovenija.
- 2022: SP bo prvič v zimskem času (do 21. novembra do 18. decembra) glede na severni del zemeljske poloble, da bi se izognili poletni vročini v Katarju.
- 2026: Fifa je za to SP odobrila udeležbo 48 reprezentanc, ki bodo v skupinskem delu nastopile v 16 skupinah s po tremi ekipami.

Tekst: STA, MKo
Foto: Ekipa24.si