Italija je zasluženo slavila v Firencah, Slovenci pa so si s četrtim porazom v tem kvalifikacijskem ciklusu praktično zaprli vrata pred napredovanjem. Z 11 točkami so padli na 4. mesto kvalifikacijske skupine C. Razpletlo se je po najbolj črnem scenariju.

ITALIJA:SLOVENIJA 1:0 (0:0)

Strelci: '85 Pazzini  1:0

Italija: Buffon; Cassani, Chiellini, Ranocchia, Balzaretti; de Rossi, Pirlo, Motta (od 46. Marchisio), Montolivo (od 75. Balotelli); Cassano (od 60. Pazzini), Rossi.
Selektor: Cesare Prandelli.

Slovenija: J. Handanovič; Brečko, Jokič, Šuler, Cesar; Koren, Radosavljevič, Kirm (od 86. Dedič), Vršič (od 75. Pečnik), Birsa (od 56. Iličič); Novakovič.
Selektor: Matjaž Kek.
 
Gostitelji so pritisnili že od prve minute. Tokrat Jasmin Handanovič v vratih (Samir je zaradi kartonov počival) se je pošteno ogrel že do desete minute, ko je bilo kar trikrat nevarno pred slovenskimi vrati. Sprva si je že po manj kot pol minute igre Giuseppe Rossi pripravil ugoden položaj za strel, z glavo je poizkušal Riccardo Montolivo, v peti minuti pa je Daniele de Rossi našel luknje v slovenski obrambi. Slovenija je potrebovala dobrih dvajset minut za odgovor na italijansko ofenzivo, a je Dare Vršič, ki je prvič v državnem dresu začel tekmo od prve minute, žogo z dobrih 20 metrov poslal nad gol.

Igro so celoten prvi polčas vodili gostitelji, vseeno pa je pred polčasom svoje kvalitete skušal dokazati Andraž Kirm, ki pa je enkrat dobro našel Roberta Korena, ki zaradi rumenega kartona v Ljudskem vrtu ne bo igral, drugič podal proti Milivoju Novakoviču, ki pa ni bil pripravljen na žogo, v tretje pa poizkusil kar sam. Vsakokrat se je akcija izjalovila pred želenim zaključkom.

V drugem polčasu je bilo vroče predvsem v 68. minuti, ko sta Slovenijo rešila Novakovič in Mišo Brečko. Slednji je medtem tudi že porumenel. Prazno mrežo je v vlogi branilca sprva reševal naš najuspešnejši napadalec, v drugo je bil na pravem mestu Brečko. A je tudi v drugem delu Slovenija dočakala svoje priložnosti. Žal pa nobene izkoristila. Sprva je žogo slabo ustavil Josip Iličič, ki je zamenjal Birso, nevaren je bil tudi Nejc Pečnik, ki je nadomestil Vršiča. 

Če je Brečko uspel preprečiti vodstvo Italije v 68. minuti, pa mu to ni uspelo 17 minut kasneje. Claudio Marchisia je poslal predložek v kazenski prostor, žoga se je od slovenskega branilca odbila pod noge Pazzinija, ki jo je z neposredne bližine poslal za Handanovičev hrbet. Sanj o točki, solidnem izhodišču pred koncem kvalifikacij in odprtih možnostih v Ljudskem vrtu je s tem bržkone konec. Slovenija tudi tokrat ni uspela premagati nekdanjih evropskih in svetovnih prvakov.

Matjaž Kek, selektor Slovenije: "Ostaja grenak priokus, ko dobiš gol malo pred koncem. Teorija še ostaja. Dobro vem tudi, v katero smer bi moralo iti vse skupaj. Žal smo si dovolili tri domače poraze, po njih pa je težko razmišljati o EP. Vseeno smo bili ves čas drugi, a nas je nato 'ubila' tekma z Estonijo."

Cesare Prandelli, selektor Italije: "Gotovo nas obdajajo močna čustva, posebej mene, ker nam je uspelo priti na EP na tem stadionu. Moramo pa še veliko stvari izboljšati, kljub temu, da smo bili veliko v nasprotnem kazenskem prostoru in bili nevarni. Smo pa na pravi poti."

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: NZS