Čeprav prvoligaše v soboto čaka še zadnje dejanje letošnjega prvenstva, privrženci Celja in Maribora počasi že odštevajo dneve in ure do obračuna za zadnjo lovoriko sezone – naslov pokalnega prvaka. Finalni dvoboj bo četrto leto zapored gostila zelenica koprske Bonifika, termin pa s sabo prinaša tudi nekaj simbolike.

V sredo, 25. maja, bo namreč na sporedu že 25. finale Pokala Slovenije, ki je bil po osamosvojitvi prvič organiziran že v krstni sezoni 1991/92, čeprav so se klubi za naslov pokalnega prvaka Slovenije merili tudi v času bivše države. Prvega naslova so se leta 1992 veselili Mariborčani, ki so za Bežigradom po izvajanju kazenskih udarcev, po tem ko redni del srečanja ni ponudil zadetkov, ugnali tedanje državne prvake, nogometaše Olimpije.

In prav Mariborčani so najuspešnejše moštvo pokalnega tekmovanja na slovenskih tleh. V 25 sezonah so se vijolice letos že 13. prebile do finalnega dvoboja, z osmimi pokalnimi lovorikami pa so najtrofejnejše moštvo v državi. Po letu 1992 so nogometaši v vijoličastem lovoriko za pokalnega zmagovalca dvignili še leta 1994, 1997, 1999, 2004, 2010, 2012 in nazadnje še v sezoni 2012/13.

In prav tokratni nasprotniki, nogometaši Celja, so bili tisti, ki so Mariborčanom za zadnja dva pokalna naslova čestitali kar na igrišču. V sezoni 2011/12, ko sta v rednem delu srečanja zadela Alen Romih in Dalibor Volaš, v podaljških pa še Benjamin Verbič in Matic Črnic, so o zmagovalcu odločali streli z bele točke. Tesne zmage so se veselili Mariborčani, ki so vajo ponovili tudi sezono kasneje, ko pa so lovoriko dvignili že po 90 minutah igre, ob koncu prvega polčasa je bil za moštvo iz knežjega mesta usoden strel Agima Ibraimija.

Tudi nasploh imajo Celjani z nastopi v finalih Pokala Slovenije največ bridkih izkušenj. Če so Mariborčani v finalu klonili štirikrat, nazadnje pred dvema letoma proti Goričanom, so grofje pravi osmoljenci finalov, saj so v osmih poskusih igrišče zgolj enkrat zapuščali s solzami sreče. Bilo je pred 11 leti, v sezoni 2004/05, ko je prvič po 11 sezonah o pokalnem prvaku znova odločala zgolj ena tekma. V dvoboju z Gorico je po avtogolu Lunguja, tudi bivšega grofa, lovorika pripadla Celjanom.

Naslednji štirje finalni nastopi so se za Celjane zaključili neuspešno, brez naslova. Že leto zatem so bili v finalu boljši Koprčani, ki so Celjane v finalni tekmi ugnali tudi v lanski sezoni, ko sta mrežo nekdanjega kluba zatresla Denis Halilović in Jaka Štromajer. 

Že sedmo leto zapored bo v finalni tekmi zaigral vsaj eden od štajerskega dvojca, za nameček se bodo Celjani in Mariborčani v finalu srečali že tretjič v zadnjih petih sezonah, kot že zapisano, so leta 2012 in 2013 v finalnem dvoboju krajšo potegnili grofje. In ravno Mariborčani so ob Gorici, Interblocku in Kopru edini, ki jim je v preteklosti že uspelo obraniti pokalni naslov.

Tekst: NZS
Foto: Ekipa24.si