Na izboru za Športnika leta 2009, prireditev, ki jo že od leta 1991 prireja Društvo športnih novinarjev Slovenije, je slovenska nogometna reprezentanca četrtič in prvič po letu 2001, osvojila naslov Ekipe leta v moštvenih športnih igrah.

Slovenska reprezentanca je v "boju" za prestižni naziv v sklepnem delu leta, z izjemnimi rezultati, prehitela košarkarsko reprezentanco in veslaški četverec brez krmarja, DŠNS pa je v uradni obrazložitvi izbora zapisal naslednje: "Slovenska nogometna reprezentanca je navdušila v kvalifikacijah za nastop na svetovnem prvenstvu v Južnofariški republiki junija prihodnje leto. Izbranci selektorja Matjaža Keka so v skupini s Češko, Slovaško, Poljsko, Severno Irsko in San Marinom zasedli drugo mesto; za reprezentanco Slovaške, ki so jo sicer premagali tako v Mariboru kot v Bratislavi. V dodatnih kvalifikacijah je kapetana Roberta Korena, Samirja Handanoviča, Boštjana Cesarja, Milivoja Novakoviča in soigralce pričakala reprezentanca Rusije. Po porazu z 1:2 v Moskvi so Kekovi fantje v Ljudskem vrtu z izjemno igro povsem nadigrali favorizirane tekmece, Zlatko Dedič pa je zabil odločilni gol, ki je Sloveniji po sodelovanju na svetovnem prvenstvu leta 2002 v Južni Koreji in na Japonskem spet zagotovil mesto med najboljšimi reprezentancami sveta. Slovenska izbrana vrsta za svojo kombinatorno in napadalno igro žanje pohvale z vseh strani, ekipa pa je navdušila tudi s svojo homogenostjo in disciplino na in izven igrišča. Žreb skupin za svetovno prvenstvo je Sloveniji namenil tekme proti Alžiriji, Združenim državam Amerike in Angliji. Selektor Kek in njegovi fantje se ne nameravajo zadovoljiti zgolj s sodelovanjem na največjem turnirju, temveč ciljajo na preboj v drugi krog tekmovanja, torej v osmino finala. Pri tem računajo, da se bo del nogometne evforije s sončne strani Alp preselil tudi na jug črne celine, kjer bodo naši najboljši nogometaši predstavljali najmanjšo državo med udeleženkami mundiala."

Izbranci selektorja Keka so še enkrat več dokazali, da ima nogomet, glede na svoj status v svetu, svojo težo tudi v Sloveniji, in da je, če pogledamo samo konkurenco, že sama uvrstitev na SP 2010 zasluženo dovolj za izbor Ekipe leta 2009.

Tekst: NZS/MK
Foto: Vid Ponikvar