Slovenska nogometna reprezentanca bo danes popoldan opravila nov trening pred kvalifikacijsko preizkušnjo s Severno Irsko, ki bo v četrtek ob 20.45 v ljubljanskih Stožicah. V slovenskem taboru pričakujejo čvrstega nasprotnika in zahtevno tekmo, a tudi nove tri točke, ki bi veliko pomenile za nadaljevanje kvalifikacij.

Po štirih krogih je v skupini H dokaj izenačeno. Na vrhu sta s po devetimi točkami Finska in Kazahstan, Danska in Slovenija jih imata po sedem, Severna Irska je pri treh, San Marino pa je brez točk. Če ima Slovenija s San Marinom stoodstotni izkupiček s šestih medsebojnih tekem, pa je s Severno Irsko razmerje slabše. Slovenska vrsta je proti njej dobila le prvo medsebojno tekmo leta 2008, pozneje pa trikrat izgubila z 0:1 in enkrat igrala 0:0. A kot so na zboru reprezentance dejali Kekovi vabljenci, se mora tudi to spremeniti.

"Reprezentančni fokus je na naslednjih dveh tekmah, Severni Irci so dobra ekipa, ampak igramo doma in tri točke morajo ostati doma. Ne smemo podcenjevati nikogar, cilj je šest točk, da ostanemo v igri in si priborimo čim boljše izhodišče za zadnja dva zbora."," je dejal eden izmed kandidatov v napadu Žan Vipotnik, ki se zaveda, da podcenjevanja na teh dveh tekmah ne sme biti. Novopečeni član Bordeauxa je v uvodu v sezono odprl svoj strelski račun v Franciji, medtem ko je reprezentančnega že marca na svojem debiju v Kazahstanu. Je prišel čas za nov reprezentančni zadetek? »Cilj je seveda takšen, videli pa bomo, kako se bo razpletlo. Najbolj pomembno je, da ekipa dobro funkcionira in da pridemo do novih točk. Moramo biti zbrani in pokazati pravi obraz,« postavlja v ospredje kolektivne cilji mladi napadalec.

Steber obrambe italijanskega Udineseja Jaka Bijol meni, da je treba teh šest točk osvojiti "z dobro igro, s tako, kot smo jo že pokazali. Proti Severnim Ircem bomo morali biti fizično na visokem nivoju in jim parirati v duelih, ki so njihova največja odlika. Pričakujem, da bodo igrali na preskok, na kar se bomo seveda ustrezno pripravili,« o naslednjem nasprotniku osrednji branilec, ki je na junijski kvalifikacijski tekmi z Dansko nosil kapetanski trak slovenske izbrane vrste.

»To je velik dosežek v moji karieri, bilo je nekaj posebnega. Nova odgovornost in zelo lepi občutki. Upam, da sem pustil dober vtis, sam pri sebi pa vem, da sem dal od sebe vse, kar lahko. Selektorju sem se skušal oddolžiti za zaupanje, škoda edino, ker tekme na koncu nismo dobili.« Bijol bo na tokratni akciji verjetno prepustil kapetanski trak povratniku po poškodbi Janu Oblaku, ki prinaša dodatno sigurnost v obrambno vrsto Slovenije. »Vsi vemo, da je Jan eden najbolj pomembnih članov v reprezentanci, tako da smo zelo veseli, da je nazaj. Jan nam vliva dodatno energijo, kar je dobro za vse. Upam, da bomo uspešni,« zaključi Bijol.

Slovenija je na lestvici Mednarodne nogometne zveze 61., Severna Irska 64., San Marino pa je zadnji, 208.

Tekst: MKo
Foto: m24.si