Selekcija U-18, ki jo vodi selektor Miloš Rus se je to leto srečala sedemkrat. Z izjemo tekme v Dekanih in na drugem koncu Slovenije še v Križevcih, se je mudila na Balkanskem polotoku in na Poljskem ter ob sedmih danih golih vknjižila dve zmagi, tri remije in dva poraza. Izbrano vrsto v letu 2012 čaka nov kvalifikacijski cikel, zato so selektorjeve želje jasno da povezane s tem.

Marca so se prvič srečali reprezentanti do 18. leta starosti, ko sta jih čakala dva obračuna proti Hrvatom. V prvem dvoboju gol Gregorja Bajdeta ni bil dovolj za zmago (1:1), v drugo pa Slovenija zadetka ni dosegla (0:1). »Igrali smo premalo agresivno in odločno. Prvič v dveh letih si nismo pripravili nobene priložnosti,« je bil takrat upravičeno nezadovoljen selektor.

Že naslednji mesec se je izbrana vrsta pomerila z rojaki iz Srbije. Tokrat so že manjkali trije nosilci (Mateo Barukčič, Mitja Lotrič, Luka Krajnc), ki so prerasli to selekcijo. A tudi novinci so se v dresu z državnim grbom dobro znašli. Gostitelji prijateljskih obračunov so bili v prvo boljši nasprotnik, čeprav se je tresla tudi njihova mreža z natančnim strelom Enisa Saramatija.V drugo zadetkov ni bilo.

So se pa zato fantje 'odkupili' jeseni, ko so se v Križevcih srečali z vrstniki iz sosednje Madžarske. Tu so slavili po treh golih v vratih nasprotnika. Natančna sta bila dvakrat Bajde in Aleks Pihler, ki je postavil končni izid srečanja.

Za konec tekmovalnega leta v državnem dresu sta sledila še dva obračuna v gosteh proti Poljakom. Prvo tekmo so reprezentanti dobili z dvema goloma razlike. Med strelce sta se vpisala prvi strelec selekcije – Bajde (štirje goli za Slovenijo) in Aleks Pihler iz enajstih metrov. Leto pa so Rusovi izbranci končali brez zadetkov, kar je dobra motivacija za novo leto, ki s sabo nosi tudi nove kvalifikacije, da vanj vstopijo z zmago.

Miloš Rus, selektor reprezentance U-18: »Po kvalifikacijah lani smo za to koledarsko leto izgubili trojico. Zanje smo poiskali primerno nadomestilo (Balkovec, Zorc, Puhmann). V jesenskem delu proti Madžarski in Poljski so ti fantje pokazali, da lahko uspešno nadomestijo nosilce igre, ki so prerasli selekcijo. Zadovoljni smo tudi zato, ker smo tako dobili širši nabor, ki lahko nadomesti igralce, ki so poškodovani ali iz drugih razlogov ne morejo na kakšen zbor. Ustvarili smo skupino fantov, ki lahko igra zelo dobro tudi z boljšimi reprezentancami. V novem letu želim, da bi se igralci brez pretresov udeleževali reprezentančnih akcij, ki jih bo zaradi jesenskih kvalifikacij več. Upam, da bo posluha za izostanek iz rednega dela prvenstva dovolj. Cilj je napredovanje fantov in uspešnost na obeh nivojih.«  

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Gregor Čiček