Izbrana vrsta do 18 let je z današnjo zmago nad Finsko že presegla uspeh lanske generacije, ki je na memorialnem turnirju Valentina Granatkina zasedla tretje mesto. Slovenci so v polfinalnem obračunu z visoko razliko ugnali še Finsko in se še s tretjo zmago v četrti tekmi prebili do zasluženega finala. Za zmago z izidom 0:4 so zadeli Kevin Žižek, Marcel Kene, ki je dvakrat meril v polno, in Kristjan Sredojević. Še posebej velja izpostaviti tudi Roka Vodiška, ki se je še pri začetnem izidu izkazal z obrambo najstrožje kazni.
Sodniki: P. Mirošničenko, A. Runov, A. Rodionov (RUS)
Strelci: Alanko (91.); Žižek (43.), Kene (55., 70.), Sredojević (71.), Žurga (89.)
Finska U18: Pikkarainen, Persson, Varmanen, Sandström, Kairinen, Källman, Soisalo, Piirainen, Mäenpää, Läpinen, Vidjeskog. Igrali so še: Lindqvist, Maarno, Ismail, Alanko, Jama, Lahikainen. Selektor: Eremenko.
Slovenija U18: Vodišek, Čoralić, Rom, Karič Šoštarič, Pišek, Petrović, Novak, Bužinel, Ogrinec, Žižek, Sredojević. Igrali so še: Kene, Brekalo, Dedić, Vajda, Kambič, Žurga, Šalja, Vekić. Selektor: Benedejčič.
Po začetnem otipavanju so Slovenci izpeljali nekaj obetavnih akcij, a se je vselej zataknilo pri zadnji podaji. Je pa bila le-ta uspešna v uvodu 16. minute, ko je Novak z globinsko podajo zaposlil Žižka, ki je pobegnil domači obrambi in z desne strani kazenskega prostora sprožil v daljši kot. Dvoboj je dobil finski vratar Pikkarainen, ki je v slogu izkušenih vratarjev odlično posredoval z desno nogo. Kmalu zatem so zapretili tudi Finci, Vodišek s prvim strelom ni imel težav, v 17. minuti pa je sodnik Mirošničenko posredovanje Čoralića ocenil kot prekršek za najstrožjo kazen. Žogo si je na belo točko nastavil kapetan Kairinen, sprožil v spodnji levi kot slovenskih vrat, a se je z odličnim posredovanjem izkazal Vodišek in svojo mrežo ohranil nedotaknjeno. Varovanci selektorja Benedejčiča niso ostali dolžni. Karič Šoštarič je dve minuti zatem, po kotu z leve, sprožil s precejšnje razdalje, s strelom v daljši kot že premagal vratarja, a mu je veselje preprečil okvir vrat. Po krajši prekinitvi zaradi poškodbe Varmanena, ki ni bil zmožen nadaljevati tekme, so v 31. minuti zapretili tudi Finci. Z leve strani kazenskega prostora je streljal Källman, a je bil čuvaj slovenske mreže Vodišek še enkrat dobro postavljen. V 35. minuti nova nevarna akcija Skandinavcev, ki so nekaj časa pletli mrežo okoli kazenskega prostora Slovenije, ob zaključku akcije pa se je s požrtvovalnim posredovanjem izkazal Rom, ki je blokiral strel Läpinena. V zaključku prvega polčasa so Slovenci umirili finski nalet in ko je že vse kazalo, da bosta moštvi na odmor odšli z začetnim izidom, tudi povedli. Sredojević je žogo ukradel na polovici Slovenije in s podajo v prostor zaposlil Žižka. Napadalec Brava, ki se je izkazal z dvema zadetkoma v mreži Azerbajdžana je bil spretnejši od finskega branilca, vratarja Pikkarainena pa je premagal s strelom v daljši levi kot gola.
Podobno kot se je zaključil prvi polčas, se je pričel tudi drugi - s slovenskim zadetkom. Selektor Benedejčič je namesto Novaka v igro poslal Keneta, ki je v deseti minuti nadaljevanja podvojil slovensko prednost. Po desni strani kazenskega prostora je krenil Žižek, ki je žogo izbil pred vratarjem Pikkarainenom, v nebranjeno mrežo pa jo je z osmih metrov pospravil Kene. Srečanje bi lahko bilo dokončno odločeno v 67. minuti, ko je po prostem strelu Ogrinca z glavo sprožil Pišek, a se je z odličnim posredovanjem izkazal vratar Pikkarainen in žogo izbil čez gol. Če ni šlo v 67. minuti, pa je bil dvoboj odločen tri minute kasneje. Čuvaj finske mreže je sicer odbil strel Žižka, a je žoga ostala v slovenski posesti. Nekaj sekund zatem je z razdalje močno sprožil Pišek, Pikkarainen je žogo odbil, a je finska obramba pozabila na Keneta, ki jo je z bližine še drugič pospravil v mrežo Finske. Zgolj minuto zatem, se je Slovenija veselila še četrtega zadetka. Po samostojni akciji in preigravanju na levi strani kazenskega prostora, se je z lepim udarcem v zgornji levi kot izkazal Sredojević. V 81. minuti je Fince še enkrat več reševal vratar, ki je Kenetu preprečil še tretji zadetek. Podobno kot proti Azerbajdžanu, se je pod zadnji slovenski zadetek podpisal Žurga. Tekla je 89. minuta, ko je Pišek žogo odvzel na polovici Finske, na levi strani podal do Keneta, ta pa je s povratno žogo zaposlil Žurgo, ki je sprožil v spodnji desni kot. Častni zadetek so v praktično zadnji sekundi dosegli tudi Finci, v sodniškem dodatku je nemočnega Vekića z lepim strelom matiral Alanko in postavil tudi končni izid polfinala – 1:5 v korist Slovenije.
Slovenska izbrana vrsta se bo v velikem finalu, ki bo odigran ob 17. uri po slovenskem času, pomerila z Rusijo ali St. Petersburgom.
Tekst: NZS
Foto: Granatkin
.jpg)
 Brecko.jpg)
