Domžale bodo za razliko od Gorice in Olimpije sezono 2017/18 odprle na slovenskih tleh, a pokalni prvak svojega srečanja ne bo odigral v domžalskem Športnem parku. Igrišče ob Kamniški Bistrici je bilo v minulih tednih deležno temeljite prenove, rumeni pa bodo estonsko Floro tako gostili v tričetrt ure oddaljenem Celju.

Simon Rožman, ki je domžalsko četo popeljal do še druge pokalne lovorike v zgodovini kluba, celjsko Areno Petrol pozna do obisti, saj je v članskega trenerja zrasel v mladinskem pogonu celjskega kluba, nato pa Benjamina Verbiča in soigralce popeljal tudi do evropskih preizkušenj. Dvoboj s poljskim Slaskom se ni razpletel po željah mladega strokovnjaka, ki si zdaj želi, da bi se v slogu pokalnega finala, ko je bil po prvem neuspehu uspešen v drugem poizkusu, veselil napredovanja v drugi krog kvalifikacij UEFA Evropske lige, v katerih so Domžalčani blesteli že lansko poletje, ko so izločili andorski Lusitanos in beloruski Šahtar Soligorsk.

V letošnji sezoni že prvi nasprotnik prihaja s področja nekdanje Sovjetske zveze, saj bo nasproti Domžalčanov stala Flora, trenutno tudi vodilna ekipa estonskega prvenstva, ki se na lestvici UEFA nahaja na 43. mestu, kar je 13 pozicij nižje od slovenskega. Kljub slabemu evropskemu položaju estonske lige je desetkratni državni prvak daleč od evropskega zelenca. Flora je zgolj eden od dveh klubov z neprekinjenim statusom prvoligaša, v zadnjih 23 sezonah pa se zgolj enkrat ni prebila do nastopa na mednarodnih sceni. Kljub temu je Floro v lanskih kvalifikacijah UEFA Lige prvakov presenetil gibraltarski Lincoln, tokrat pa bodo presenečenje iskali Estonci, saj so Domžalčani postavljeni v vlogo nosilca.

Lani četrtouvrščenemu klubu estonske lige gre letos precej bolje,  saj se klub iz prestolnice po 17 krogih letošnje sezone nahaja na vrhu lestvice. Estonci so torej v polnem pogonu, a to Simona Rožmana kljub vsemu ne skrbi pretirano, saj je bil tudi premor za domžalske nogometaše izjemno kratek: »Ne želimo zgolj nastopati, ampak tudi tekmovati. Premor je bil kratek, pričeli smo na precej višjem nivoju kot je bilo to doslej v moji trenerski karieri. Šli smo od tam, kjer smo ostali, in ne od začetka. Tudi trenažni proces in ciklizacija sta sestavljena drugače. Priprave niso klasične, saj skušamo telesno in taktično pripravljenost progresivno dvigniti skozi tekmovalni ritem. Zgodbo nadaljujemo, nismo začeli znova in zato ne vidim težav, pa čeprav je Flora zaradi značilnosti estonskega prvenstva že v tekmovalnem ritmu.«

Kot je Rožman razkril na novinarski konferenci pred jutrišnjim obračunom, zaradi poškodbe ni na voljo Petar Franjić, domžalsko barko pa je konec minulega tedna zapustil Žan Majer. Novincev je kar sedem, najbolj zveneče ime predstavlja izkušeni Senijad Ibričić, v pripravljalnih tekmah pa je nase najmočneje opozoril trikrat strelec Lovro Bizjak. Še nekaj mesecev nazaj član Aluminija pred krstnim evropskim izzivom v ospredje postavlja predvsem vidik sproščenosti: »Prva tekma je zelo pomembna, saj se lahko na domačem igrišču naredi velik korak proti končni zmagi. Hkrati pa je tudi najbolj zahtevna, saj nasprotnika ne poznaš najbolje. Igrati moramo sproščeno. Želimo si glasne podpore s tribun, ob kateri nam bi bilo na igrišču zagotovo lažje.«

Kot že zapisano, bodo Domžalčani srečanje gostili v Celju, dvoboj, ki se bo pričel ob 20:30, pa bo moč spremljati tudi v neposrednem prenosu na Sport Klub 1. Obračun, v katerem bodo skušale Domžale prekiniti serijo 16 zaporednih zmag nasprotnika, bodo nadzirali portugalski delivci pravice. Joau Pinheiru bosta pomagala Bruno Rodrigues in Nelson Moniz.

Kvalifikacije UEFA Evropske lige, prva tekma prvega kroga:

Četrtek, ob 20.30: DOMŽALE - FLORA (EST)

Tekst: NZS
Foto: Ekipa24.si