Olimpija si je po pravi srhljivki na povratniki tekmi v latvijski Rigi zagotovila še dve evropski preizkušnji. Zmaji so bili v prvem krogu v vlogi izzivalca, v drugo pa bodo izzivali turški Malatyaspor, ki je v močnem turškem prvenstvu zasedel peto mesto.

Ambiciozni Turki med prvoligaši nastopajo šele dve sezoni, s petim mestom pa so se prvič prebili v evropska tekmovanja. Malatyaspor je  v državnem prvenstvu zaostali za Galatasarayjem, Bašakšehirjem, Bešiktašom in Trabzonsporjem, v končnici tekmovanja pa je dobil izenačeno bitko za peto mesto. Za zasedbo trenerja Sergena Yalçina so tako zaostali tudi Fenerbahče, Antalyaspor, Konyaspor in drugi klubi, ki so v preteklosti že osvajali domače lovorike.

Malatyaspor je prav zaradi dejstva, da doslej ni beležil večjih uspehov, za slovensko javnost manjša neznanka, kar je pred potjo v Turčijo izpostavil tudi ljubljanski strateg Safet Hadžić: »Nasprotnikova ekipa je za nas neznanka, saj je imela veliko sprememb v igralskem kadru, zamenjala je tudi trenerja in ima drugačen sistem igre. Ogledali smo si njihove prijateljske tekme in imamo določene obrise, ne vemo pa, v kakšni formi je ekipa. Glede na njihovo finančno stanje in močno turško ligo vloga favorita pripada njim, toda jaz verjamem v svoje igralce in naredili bomo vse, da jih presenetimo in napredujemo.«

»Nasprotnik je zelo kakovosten, v ekipi ima veliko tujcev. Gre za zelo močno moštvo, ki pa je premagljivo. V Turčiji moramo iztržiti pozitiven rezultat in nato delo dokončati na domačem igrišču,« pred prvo tekmo razmišlja Valenčič in dodaja, da so zmaji v prednosti, ker so že v tekmovalnem pogonu. V Turčiji še niso pričeli državnega prvenstva, Ljubljančani pa so nazadnje po preobratu premagali Domžale. »Mi smo že v pripravljalnem obdobju odigrali nekaj močnih tekem in za nami je že nekaj tekem nove sezone, kar predstavlja določeno prednost,« zaključuje mladi vezist.

Prvi dvoboj drugega kroga kvalifikacij UEFA Evrospek lige bo gostila Malatya Arena, ki sprejme malce več 27 tisoč gledalcev, začel pa se bo ob 19. uri po slovenskem času. Pravico bo delila portugalska sodniška ekipa, ki ji bo poveljeval João Pinherio, ki je pred dobrim tednom sodil že na povratni tekmi Maribora in Valurja.

Zmagovalec drugega kroga kvalifikacij se bo v nadaljevanju evropskih bojev meril s srbskim Partizanom ali valižanskim Connah's Quay Nomads.

Tekst: Pdo
Foto: M24.si