Mariborčani so se do finala prebili osmič, nazadnje v sezoni 2007/08, ko so izgubili z Interblockom, zadnjič pa so pokal dvignili v sezoni 2003/04, Domžalčani so se do finala prebili prvič. »Ko se enkrat prebiješ do finala, so zagotovo pričakovanja tudi, da tekmovanje osvojiš. To je posebej posebno za nas, ki smo se prvič prebili do konca. Zavedamo se, da nas čaka kvaliteten nasprotnik, o katerem ni potrebno posebej govoriti. Že pozicija v prvenstvu govori sama zase,« je o debitantskem nastopu spregovoril trener Domžal, Darko Birjukov. »Vemo, kdo je favorit. Mi bomo po svojih najboljših priložnostih poskusili presenetiti nasprotnika.«
»To je eden od vrhuncev nogometne sezone, zadovoljni smo, da nastopamo v finalu. Po nekaj letih premora imamo priložnost vrniti pokal v Maribor. A jasno je, da nam bo nasprotni stal tekmovalec, ki v zadnjem času igra dobro,« se Darko Milanič veseli ponovnega boja za prestižno lovoriko, ki s sabo nosi veliko več, kot le lento najboljšega. Zmagovalec se bo dodobra finančno podkrepil. »NK Maribor je velik klub, ki zahteva lovorike. Del ciljev z začetka sezone smo izpolnili, nekaj pa jih je še na dosegu roke,« je želje pred vrhuncem sezone razkril strateg vijoličastih.
Ekipi pa dan pred tekmo še vedno nista sestavili svojih vrst. V garderobi vijoličastih je še nekaj nejasnosti okoli nastopa Mejača in Pridigarja, zaradi kartonov pa bo odsoten tudi Mihelič. »Pred nami je dolg dan. Zadeve včeraj niso bile najboljše. Upam, da bosta fanta lahko nastopila. Pripravljeni smo tudi na možnost, da ostanemo brez dvojice,« so nekoliko previdni pri napovedovanju v štajerskem taboru. Tudi na nasprotni strani se ubadajo z nekaj težavami, manjkal bo kaznovani Juninho, zaradi poškodb sta vprašljiva Zec in Perme. Nekoliko moteče je dejstvo, da ekipi nista imeli enake pogoje pred tekmovanjem, saj so Mariborčani prvenstveni obračun odigrali dan prej, kot Domžalčani, opozarjajo v taboru ob Kamniški Bistrici.
Pomembna novost – poleg poimenovanja in sveže celostne podobe – je tudi višji nagradni sklad, ki bo v trenutnih gospodarskih razmerah dobrodošla injekcija za klubski proračun. Zmagovalec tokratnega tekmovanja poleg prehodnega pokala in spominskih medalj prejme 20.000 EUR, poraženec pol manj.
Ob enajstericah na zelenici pa bosta trenerja tudi tokrat imela nekoliko daljšo klop. Z akcijo 'Postani 12. igralec in dvigni Hervis pokal tudi ti' bosta na vsaki strani po en dodaten navijač, Gianluca Holderjan na strani Maribora in Jože Korošec na strani Domžal. Oba bosta finalno soboto preživela skupaj s svojima ekipama, tekmo pa spremljala s klopi za rezervne igralce. »To ni moteče, ravno nasprotno. Je naš navijač, ki lahko pomaga k popularizaciji nogometa,« sta si enotna trenerja.
Srečanje bomo spremljali v soboto od 20. ure naprej na Ljudskem vrtu, za tiste, ki se tekme ne boste morali udeležiti, pa bo poskrbljeno tudi s televizijskim prenosom. Sama prodaja vstopnic je skoncentrirana na dan tekme in se bo pričela ob 10. uri na Blagajni A, ter nadaljevala ob 18. uri na Blagajni B in D. Obe moštvi se nadejata dobrega rezultata, napete ter dinamične tekme, ki bo po 90. minutah dala novega ali starega zmagovalca Hervis pokala Slovenije.
Tekst: Andreja Potočnik
Foto: NZS/LS
