Pregled dosedanjih final Pokala Slovenije pred jutrišnjim finalom nadaljujemo s finali od sezone 1998/99 do 2004/05. Obdobje v katerem so izstopali Novogoričani z dvema zaporednima naslovoma, medtem ko je za zadnji pokalni naslov Olimpije z mojstrskim strelom zadel Robert Prosinečki.

1998/1999:
Sezona 98/99 je postregla še z zadnjim vseslovenskim derbijem v finalu Pokala. Olimpija in Maribor sta se najprej pomerila za Bežigradom, kjer so z 2:3 slavili Mariborčani. Za zelene sta zadela vratar Nihad Pejkovič in napadalec Edis Čauševič, za Mariborčane pa dvakrat Kliton Bozgo in enkrat Dejan Djuranovič. V Ljudskem vrtu vijoličasti niso dopustili presenečenja in slavili z 2:0, zadela sta Dalibor Filipovič in Goran Jolič.

1999/2000:
Podobno kot v sezoni 92/93, ko je leto pred tem izgubila v finalu z Mariborom, potem pa osvojila pokalni naslov, se je Olimpija tudi leto po porazu vrnila na pokalni prestol. Korotan se je na prvi tekmi dobro upiral in slavil z 2:1, med strelce se je obakrat vpisal Senad Tiganj, za Olimpijo pa je edinega dosegel Dušan Kosič. Ljubljančani so na povratni tekmi strnili vrste, dosegli dva zadetka preko Selvada Kujoviča in Marka Kmetca ter še drugič osvojili pokalni naslov.

2000/2001:
Ljubljančani so se v finale pokalnega tekmovanja uvrstili tudi naslednjo sezono, ko jim je nasproti stala Hit Gorica. Zeleno-beli so na povratno tekmo prišli z minimalno prednostjo z Bežigrada, kjer je zadel Sebastjan Cimerotič, gledalci pa so v Novi Gorici videli pravo goliado. Goričani so povedli z goloma Patrika Ipavca in Tončija Žlogarja, ko je zadel Miha Pitamic za 3:0 je delovalo, da je tekma odločena. Takrat je na 3:1 znižal Ermin Rakovič in Ljubljančanom ponudil upanje. Artim Šakiri je povišal na 4:1, končnih 4:2 pa je postavil Damjan Ošlaj in Novogoričani so se veselili prve pokalne lovorike. In bili hkrati zadnja ekipa, ki je dvignila ta pokal za pokalne zmagovalce.

2001/2002:
Nogometna zveza Slovenije je v sezoni 2001/02 predstavila novo pokalno lovoriko, ki so si jo prvi priborili nogometaši Gorice. Pokalna vladavina novogoričanov je bila daljša, kot klubov pred njimi. Modro-beli so postali prvi klub, ki je dvakrat zapored slavil v finalu. Drugoligaš Aluminij je možnosti za uspeh zapravil že v Novi Gorici, ko so domači slavili s 4:0. Takrat se je dvakrat med strelce vpisal Aleš Puš, po enkrat pa Admir Kršič in Miran Srebrnič. Na povratni tekmi v Kidričevem je Aleš Čeh sicer popeljal Aluminij v vodstvo, toda Ismet Ekmečič in Darko Kremenovič sta poskrbela za skupno prepričljivo zmago Gorice s kar 6:1.

2002/2003:
Kluba, ki sta v sezoni 2002/03 skupaj še z Mariborom tvorila vrh slovenskega nogometa, sta se prebila do zaključnega boja za pokalno lovoriko. Celjani so pred povratno tekmo računali, da jim bo tretjič v finalu pokala vendarle uspelo, tudi izhodišče s prve tekme v Ljubljani je bilo ugodno. Tam se je tekma končala z izidom 1:1, za Olimpijo je zadel Blaž Puc, za Celjane pa Andrej Kvas. V Celju so bili domačini že blizu uspehu, po zadetkih Roberta Korena in Andreja Kvasa za Celje in Tončija Žlogarja za Olimpijo je bil rezultat 2:1. Potem pa je prosti strel z velike razdalje izvedel Robert Prosinečki. “Veliki Žuti” je žogo pospravil v celjsko mrežo, Ljubljančani pa so zahvaljujoč zadetku več v gosteh dvignili kristalni pokal za zmagovalce.

2003/2004
V naslednji sezoni je Dravograd presenetil nogometne poznavalce in se prebil do samega finala pokalnega tekmovanja. Tam je bil Maribor pretrd tekmec in finale je bil odločen že v Ljudskem vrtu. Prva tekma se je končala s 4:0, ko so zadeli Damir Pekič, Milan Rakič, Peter Franci in Boštjan Žnuderl. Na povratni tekmi so gledalci videli kar 7 zadetkov, kljub zmagi Dravograda s 4:3, pa so se naslova veselili vijoličasti. Zadetke za Dravograd so dosegli Mitja Gostenčnik, Denis Srša, Dragan Ljubanič in Damjan Frajdl, za Maribor pa je bil dvakrat uspešen Boštjan Žnuderl, enkrat pa Alen Mujanovič.

2004/2005
Potem ko je bil v prejšnji sezoni finale odločen že po prvi tekmi, je NZS spremenila način tekmovanja in v finalu se je ponovno igrala ena tekma za naslov pokalnega prvaka. V Celju sta se pomerila CMC Publikum in Hit Gorica, Celjanom pa je v četrtem poskusu vendarle uspelo osvojiti prvo klubsko lovoriko. Po podaji iz kota je bil pred golom Gorice najspretnejši Almir Sulejmanovič, njegov zadetek pa je bil dovolj za celjsko slavje z 1:0.

Tekst: NZS/MaK
Slika: Arhiv TV Slovenija in NZS za Naš nogomet
Video: Andreja Potočnik