Ob novem pravilniku je v letošnjem tekmovanju pokala Hervis Slovenija tekmovanje začelo 24 klubov, od tega si je 18 klubov nastop priborilo z uvrstitvijo v finale pokalnih tekmovanj MNZ-jev, ostala šesterica pa so predstavniki klubov PrveLige, ki je v preteklem letu zasedala od petega pa vse tja do desetega mesta. Tudi tokrat bodo zimo 'preživeli' podobni klubi, ki krojijo ta pokal zadnjih nekaj let.

Dvojni zaporedni zmagovalci, nogometaši ljubljanskega Interblocka še v tretje naskakujejo naslov pokalnih zmagovalcev, kjer so v preteklih sezonah sprva z 2:1 ugnali Mariborčane, lani pa bili boljši od Kopra. Primorci, ki so se ob zmagi v sezoni 2006/07 redno uvrščali med najboljše štiri, letošnje zime niso preživeli. Že v drugem krogu jih je ustavil velenjski Rudar in tako izločil enega od konkurentov za končno zmago ter skrčil krog favoritov.

Med tistimi, ki so se redno uvrščali med najboljše štiri je tudi predstavnik štajerske nogometne šole – vijoličasti Maribor. V finalu sezone 2006/07 so z 0:1 morali priznati premoč Koprčanom, leto zatem so z 1:2 klonili še proti Interblocku. Ne glede na 'smolo' zadnjih nekaj let, držijo nogometaši Ljudskega vrta največ zmag tega tekmovanja – pokalni naslov je kar petkrat v 18-letni zgodovini romal v njihovo vitrino.

Tudi Celjani so že okusili zmagoslavje Pokala, dvakrat v zadnjih štirih letih so se prebili med najboljše štiri, a tam tudi zaključili s tekmovanjem. Medtem, ko so se Goričani trikrat v zadnjih letih prebili med najboljše, jim je dvakrat zapored ob prelomu tisočletja uspelo slaviti.

Domžale, Velenje in Nafta se med najboljše v tekmovanju niso uvrščali redno, tudi Triglav Gorenjska je, kot edini predstavnik drugoligašev, novinec pri prezimovanju, imajo pa zato izjemno priložnost, da se po četrtfinalnih bojih, katerih žreb bo opravljen danes, pišejo svojo zgodovino. Drugoligaško čast so Gorenjci ohranili ob premoči nad Primorjem.

Velenjčani so v daljni sezoni 1997/98 že slavili, a od tega je že dvanajst let. Morda ravno pravšnja prilika, da se znova zavihtijo na vrh. Preseneti nekoliko izpad Koprčanov, ki so bili stalnica v končnici pokalnega tekmovanja, v letošnji sezoni pa priznali premoč Velenjčanov in ob tem zabeležili sploh prvi poraz v sezoni. Res je, da je imela trojica (Nafta, Interblock, CM Celje) v drugem krogu nekoliko lažje nasprotnike, a v spomladanskem boju lahko premagljivih ekip ni.

Kdo se bo pomeril s kom in komu bodo kroglice najbolj naklonjene bo znano sredi dneva, ko bodo na Brdu pri Kranju izžrebani četrtfinalni pari. Primorsko – štajersko – ljubljanska naveza osmerice bo zagotovo ponudila dober nogomet in atraktivne boje, gre namreč za privlačno tekmovanje in lovoriko, ki jo ob dobri sezoni v svoji vitrini želi vsako moštvo. Bomo to leto dobili novega zmagovalca? Za odgovor na to bomo morali počakati že tri kroge in trinajst obračunov.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Vid Ponikvar