Nogometaši Olimpije s tekmo prvega kroga kvalifikacij UEFA Lige prvakov odpirajo sezono 2025/26. Nasprotnik slovenskih prvakov je kazahstanski Kairat.

Ljubljančani napadajo tretjo zaporedno evropsko jesen. Zmaji so v prejšnji sezoni poskrbeli za zgodovinski dosežek, saj so si nastop v ligaškem delu UEFA Konferenčne lige zagotovili kot prvi slovenski klub, ki mu je to uspelo kot neprvaku. To je v praksi pomenilo, da zeleno-beli niso imeli možnosti popravnega izpita, v kvalifikacijah pa so uspešno opravili z s ukrajinsko Polissyjo, moldavskim Šerifom in hrvaško Rijeko. Kako uspešni bodo v sezoni 2025/26?

Prva ovira Olimpije prihaja iz dalnjega Kazahstana, Kairat iz Almatyja, mesta iz skrajnega jugovzhoda države, pa se bo prvič meril s slovenskim tekmecem. Zasedba iz največjega kazahstanskega mesta, sicer tudi nekdanje prestolnice, si je nastop v kvalifikacijah UEFA Lige prvakov zagotovila že v prejšnjem letu. Državno prvenstvo namreč poteka od pomladi do konca jeseni, Kairat pa se je s točko prednosti pred Astano še četrtič v kazahstanski samostojnosti zavihtel na sam vrh ligaške lestvice.

Klubu, ki je kar desetkrat osvojil tudi pokalno lovoriko, kar je tudi rekord, je največji mednarodni podvig uspel v sezoni 2021/22, ko je Kairat zaigral v skupinskem delu UEFA Konferenčne lige, a v skupini z Baslom, Qarabagom in Omonio ostal brez zmage. Klub se v zadnjih dveh sezonah ni predstavil na mednarodnem odru, po 16 krogih aktualne sezone pa mu v domačem prvenstvu za točko beži že omenjena Astana. 

Ekipo Kairata vodi nekdanji reprezentant Rafael Urazbahtin, pred nekaj tedni pa se mu je pridružil Edmilson, ki je še spomladi nastopal za Celje. Je lahko prav Brazilec adut kazahstanskega moštva? Zasedba Olimpije je po šampionski sezoni doživela kar nekaj sprememb, do menjave je prišlo tudi na trenerskem stolčku. Victorja Sancheza je po uspešni sezoni nasledil Jorge Simao, ki se bo v torkovem večeru prvič predstavil ljubljanskemu občinstvu. 

Olimpija je pod Portugalčevo taktirko opravila rezultatsko uspešne priprave, saj so Ljubljančani brez prejetega zadetka ugnali Vardar Skopje, Vllaznio in sofijski CSKA, brez zmagovalca pa se je končal obračun z madžarskim MTK-jem. Je slovenski prvak po precejšnjih kadrovskih rošadah že uigran? Stožice so poleti zapustili kapetan Marcel Ratnik, najboljši strelec Raul Florucz ter kar trije bočni branilci David Sualehe, Jorge Silva in Justas Lasickas, v pripravah ni branil niti Matevž Vidovšek. 

Florucza bo skušal zamenjati Dimitar Mitrovski, vrzeli ob stranski črti pa bodo skušali zakrpati Jošt Urbančič, Diga in Frederic Ananou. Veljko Jelenković in Jan Gorenc predstavljata novi rešitvi v osrčju zadnje vrste, Matevž Dajčar pa je zaostril konkurenco za mesto med vratnicama.

Na vrata članske ekipe vse glasneje trka tudi mladi Mateo Aćimović, ki je zadel na zadnji pripravljalni tekmi. Mladi up Olimpije je optimističen pred uvodno evropsko preizkušnjo: "Mislim, da tri zmage na štirih pripravljalnih tekmah predstavljajo dober povod za naprej. Vsi komaj čakamo uradni začetek, in če bomo tako nadaljevali tudi v prihodnje, se nimamo česa bati. Navijačem sporočam, naj pridejo v čim večjem številu. Zagotavljam, da bomo dali vse od sebe."

Torkov obračun v Stožicah se bo pričel ob 19. uri, povratna tekma bo teden dni odigrana v Almatyju. 

Tekst: PDo
Foto: M24.si