Slovenskim državnim prvakom tudi v povratnem obračunu kvalifikacij lige Evropa ni uspelo uiti neizogibnemu. Po porazu v domačem Ljudskem vrtu (0:2) je bil afriški napadalec tudi na
stadionu Generali Arena pred skoraj 13.000 gledalci spretnejši od obrambe vijoličastih in že v tretji minuti postavil končnih 1:0, skupno 3:0 za nekdanjega češkega velikana.

Že sam štart v tekmo ni dovoljeval taktike, ki jo je pred srečanjem postavil Milanič. Namesto hitrega zadetka so gostitelji po zaslugi Bonyja Wilfrieda, ki je žogo prejel z desne po visoki podaji Žofčaka in se v kazenskem prostoru bolje znašel od Samardžića, vodili že v tretji minuti povratnega dvoboja. Čehi so nadzirali potek dogajanja tudi po povišanju svoje prednosti iz Maribora in srečanje rutinirano ter povsem mirno pripeljali do konca.

Vsakršen poizkus svojih nasprotnikov so prekinili že v zvezni vrsti in čeprav je imelo slovensko moštvo v statistiko vpisanih več strelov na gol, so rdeče-beli po prikazanem zasluženo slavili. Živahen začetek gostiteljev je Štajercem dodobra otežil delo, saj bi za napredovanje potrebovali kar štiri zadetke. Ob dejstvu, da so zadnjega dosegli pred časom v Švici, pa se vrata Sparte tudi tokrat niso odprla. Kljub Tavaresovim (zapretil je v 8., 17. in 22. minuti) in Pavlovičevim poizkusom so Čehi delovali suvereno in vsakršne namere tokrat rumeno obarvanih nasprotnikov razbijali že v njihovih zametkih. Razlika v kakovosti ekip je bila tudi tokrat očitna.

Prvo ime tega dvoboja, komaj 19-letni napadalec s Slonokoščene obale je Milaničevo četo postavil pred težko nalogo. Preobrat je bil prevelik zalogaj za slovenskega prvoligaša in ob obrambni postavitvi češke vrste, ki je spretno zapirala prostor in ob premalo gibanja na strani Mariborčanov, ki bi lahko razbila trdno postavljene Čehe, čudeža pač ni bilo pričakovati. Kljub menjavam, s katerimi je trener želel osvežiti napad (v igro je poslal Bunderlo) in dvigniti nivo igre, si nogometaši v drugem delu srečanja niso priigrali nobene resne priložnosti. Čeprav so v tekmo krenili z optimizmom in namero po boljši predstavi kot v Mariboru, tega na igrišču niso uspeli prikazati. Sparta je tudi v drugo imela vse niti v svojih rokah in če so bili Mariborčani v prvem polčasu na momente še nevaren nasprotnik, so bili v drugem delu popolnoma brez moči. Enega redkih strelov na domača vrata je v 79. minuti sprožil Popović, a je žoga zletela mimo leve vratnice.

Če bodo Mariborčani na Evropo morali še malce počakati, pa bosta tam kljub temu zaigrala dva Slovenca. Nejc Pečnik je z Nacionalom nekoliko presenetljivo izločil Zenit, Mile Ačimovič pa si je po podaljšku proti ukrajinskemu Metalurgu priboril vstopnico za nadaljnje boje na evropskih prizoriščih. In kaj točno je šlo vijoličastim narobe? Manjkali sta ustvarjalnost v sami igri in gibanje. Trenerju namreč kljub menjavam ni uspelo osvežiti situacije na igrišču in tako so se Mariborčani kot zadnji od slovenskih predstavnikov poslovili z evropske nogometne scene.

Tekst: Andreja Potočnik
Foto: Sparta.cz