Že po žrebu prvih kvalifikacijskih tekem za uvrstitev v Uefino evropsko ligo je bilo jasno, da so jo najslabše odnesli slovenski podprvaki in pokalni finalisti, Celjani. Žreb jim je določil, da se bodo za napredovanje v drugi krog merili s Slaskom iz Vroclava, ki se je izkazal za neugodnega nasprotnika. Poljaki so tekmo na koncu slavili z 0:1, toda Celjani so po tekmi lahko objokovali predvsem zgrešene priložnosti.
Tekma v Celju je prejšnji teden prinesla pomembno spoznanje v celjskem taboru. Kljub temu, da se razlika v velikosti in proračunu obeh klubov meri v desetkratniku, pa je bila slika na zelenici precej izenačena. V prvem polčasu so Celjani sicer nekoliko preveč spoštljivo prepustili iniciativo gostom, v drugem polčasu pa so se stvari obrnile. Karlo Težak, letošnja okrepitev Celja iz Zavrča, bi ob boljši reakciji lahko izlekel več kot padec v kazenskem prostoru, pri katerem sodniki niso pokazali na enajstmetrovko, nekajkrat sta se v dobrih priložnostih znašla tudi Ivan Firer in Sunny. Z malo več sreče in zbranosti, bi Celjani na Poljsko lahko odpotovali z bistveno ugodnejšim izhodiščem.
Zdaj bodo morali Celjani na stadionu Miejski, ki sicer sprejme kar 42.000 gledalcev, tekmo pa naj bi si ogledalo 15.000 navijačev Slaska, za napredovanje vsaj dvakrat zatresti mrežo Poljakov. Da so Celjani pred preizkusom sezone se strinja tudi celjski trener Simon Rožman. »Čaka nas težko delo, do končnega uspeha pa nas vodi le zmaga. S to miselnostjo bomo šli v tekmo, kaj pa bo ta prinesla, bomo videli,« je za uradno klubsko stran povedal celjski strateg, ki se je po odhodu Benjamina Verbiča in igralsko upokojitvijo Sebastjana Gobca, znašel pred zahtevno nalogo v iskanju igralcev, ki bi lahko prevzela njuni vlogi.
Če so lani celjske igre na površje izstrelile predvsem Verbiča, pa je v ekipi rumeno-modrih nekaj igralcev, ki so bili nekoliko v senci novega igralca danskega Kopenhagna. Eden takšnih je brez dvoma Blaž Vrhovec, ki je bil v prejšnji sezoni motor celjske ekipe, Celjani pa nanj niso mogli računati v zadnjem delu sezone, ko se je odlični vezist poškodoval. Celjani so takrat izgubili odločilno tekmo z Mariborom in finale pokala s Koprom. Vrhovec je prvo tekmo s Slaskom začel na klopi, zdaj pa naj bi bil celjski kapetan že povsem nared. Na novinarski konferenci je z izbranimi besedami spregovoril o Poljakih: »Vselej so v vrhu poljske lige, ki je izredno kakovostna. Premorejo izkušeno in dobro uigrano moštvo, njihova dodatna moč pa so njihovi navijači. Mi smo dobro pripravljeni in motivirani. Pripravili smo ustrezno strategijo, zavedamo se naših kvalitet, tako da sem prepričan, da nam obeta pravi spektakel.«
Celjani so pred odhodom v Vroclav odigrali generalko proti danskem Kopenhagnu, Simon Rožman pa je s to tekmo dobil nekaj uporabnih informacij pred Slaskom. Zadetek Celjanov je bil plod lepe akcije, ki jo je še lepše zaključil Težak, na drugi strani pa so Danci kaznovali najmanjšo napako celjske obrambe, pri strelu Jorgensena pa tudi Kotnik ni imel nobenih možnosti. Slask je v marsičem podobna ekipa, tudi oni pa bodo izkoristili najmanjše napake Celjanov, kar so demonstrirali že na prvi tekmi v Celju.
Tekma med Slaskom in Celjem se začne ob 20. uri, ogledati pa si jo bo možno v spletnem prenosu na poljskem Eurosportu.
Tekst: NZS/MaK
Foto: Ekipa24.si
