Nogometaši Maribora so zaključili z letošnjimi tekmovanji v evropskih pokalih. V povratnem srečanju so doma ugnali italijanskega prvoligaša Palermo, napredovanje pa so si vijoličasti zapravili na štadionu Renzo Barbera. V Ljudskem vrtu na koncu 3:2.
Strelci: 1:0 Tavares (14), 2:0 Iličić (58), 2:1 Hernandez (62), 2:2 Hernandez (68), 3:2 Anđelkovič (89)
Maribor: Radan, Mertelj, Rajčević, Anđelkovič, Viler, Mezga, Bačinović, Cvijanović (od 72. Plut), Iličić (od 79. Jelić), Tavares, Volaš (od 72. Berić).
Trener: Darko Milanič.
Palermo: Sirigu, Cassani, Bovo, Munoz, Balzaretti, Migliaccio, Liverani (od 70. Rigoni), Nocerino, Pastore, Maccarone (od 57. Kasami), Hernandez (od 77. Pinilla).
Trener: Delio Rossi.
Poln Ljudski vrt je tudi tokrat dihal s svojimi junaki in že v uvodu je bilo jasno, da nogometašem Palerma v vročem Mariboru prav gotovo ne bo lahko. Mariborčani so kmalu po prvem žvižgu ruskega sodnika Sukhina odločno krenili proti vratom italijanskega predstavnika in ob bučnem navijanju domačih navijačev je bilo le vprašanje časa, kdaj bo prvič počilo. Atmosfera na mariborskem reprezentančnem štadionu je prvič dosegla vrelišče v 14. minuti, ko se je žoga po strelu Bačinoviča od bloka odbila na prsa Tavaresa, ta pa je z lepim volejem ugnal vratarja Siriguja.
Po zadetku so nogometaši Palerma poskusili narediti preobrat, vendar se je Maribor ob dveh dobrih posredovanjih Radana hitro otresel kratkega pritiska Italijanov. Zato pa so na drugi strani ponovno pritisnili vijoličasti, Mezga se je nenadoma odločil za udarec z razdalje, Sirigu pa je njegov strel nemočno pospremil s pogledom - preko vrat. Nekaj minut kasneje je Iličič izvajal kot, Mertelj je prišel do strela z glavo, njegov poskus je ustavila prečka, odbitek pa je z glavo iz težkega položaja preslabotno usmeril Volaš in Sirigu je žogo brez večjih težav zadržal.
Druga eksplozija navdušenja na mariborskih tribunah je sledila v 33. minuti, ko si je Tavares spretno ustavil žogo v kazenskem prostoru in še drugič ugnal Siriga. Toda podobno kot v Palermu, je tudi tokrat odigral pomembno vlogo sodnik. Sukhina je zadetek Brazilca v vijoličastem dresu razveljavil zaradi igranja z roko. Do konca polčasa sta na strani domačih poskušala še Bačinovič in Viler, strel slednjega je Sirigu izbil v kot, medtem ko ekipa iz najmočnejše italijanske lige ni imela omembe vrednih priložnosti.
V začetku drugega polčasa je potek v naslednjih minutah napovedal Josip Iličič. Medtem, ko je Kranjčan obnorel nekatere italijanske klube, je po prvem polčasu, ki ni bil na njegovem standardnem nivoju, v drugem delu prestavil nekaj prestav višje. Tako je poskusil v razmaku dveh minut, enkrat od daleč preko vrat, drugič je njegov poskus po tleh ustavil Sirigu. Že v naslednjem pravem napadu pa se je na tribunah Ljudskega vrta ponovno norelo. Volaš je poslel predložek z desne, v sredini je Iličič v slogu samuraja žogo zadel v zraku in premagal Siriguja. Slovenski reprezentant, Kek ga je dopoldan uvrstil na seznam reprezentantov za tekmi s Severno Irsko in Srbijo, je tako poslal novo žogico vodstvom italijanskih prvoligašev, ki ga želijo v svojih vrstah.
Žal pa mariborsko veselje ni trajalo dolgo. Pravzaprav je bilo prelepo, da bi lahko bilo res, saj je do 62. minute delovalo, da imajo Mariborčani vse niti igre v svojih rokah in da je le še vprašanje časa, ali bodo v rednem delu dosegli tudi tretji in četrti zadetek. Res je, da so se že pred tem dogajale neljube napake pred vrati Radana, tista v 62. minuti pa je bila usodna. Po skrajšanem kotu z desne strani se je žoga nesrečno odbila od Mertlja na nogo osamljenega Hernandeza, ki je z nekaj metrov suvereno ugnal Radana. Ljudski vrt je zastal v šoku, odklop z aparatur za umetno dihanje pa je isti igralec postavil nekaj minut kasneje, ko je izenačil na 2:2. Mariborski vratar je bil obakrat brez moči, ljubitelji vijoličastih pa se bodo bržkone težko sprijaznili z dejstvom, da so Mariborčani kar nekajkrat pozabili na Hernandeza in Pastoreja, izkušenejši Hernandez pa je eno izmed teh napak znal tudi kaznovati.
Do konca tekme so Mariborčani ponovno pritisnili na vrata, z željo, da proti Palermu dosežejo vsaj domačo zmago. Slednje jim je uspelo potem, ko je v 89. minuti Siniša Anđelkovič z glavo postavil končni rezultat, Maribor 3, Palermo 2.
Tekst: NZS/MaK
Foto: nkmaribor.com
