Handanovič je bil zadnji Slovenec v evropskih pokalih sezone 2008/09 že vse od skupinskega dela Pokala UEFA, ko je bilo v igri še 40 evropskih klubov. Če k tem prištejemo še 32 udeležencev Lige prvakov in 16 moštev, ki so igrala zadnji predkrog za najelitnejše tekmovanje, potem ugotovimo, da smo imeli samo enega nogometaša med 88 klubi v pomembnejših fazah evropskih klubskih tekmovanj. Za primerjavo naj povemo, da vsako leto samo v Ligi prvakov nastopa približno 100 brazilskih nogometašev.
No vsaj naš prvi reprezentančni vratar je evropsko sezono, na osebni ravni, zaključil na najboljši možni način, saj je bil skupaj s Fabiom Quagliarello najboljši posameznik v vrstah videmskega kluba. Že v prvem delu je 'Sarma' nekajkrat z pogumnimi skoki pod noge napadalcema Werderja Almeidi in Pizarru preprečil zadetka, vendar pa klonil po napaki kolumbijskega soigralca Zapate, ki jo je kaznoval kdo drug kot dvakratni strelec s prve tekme Brazilec Diego. V nadaljevanju, potem ko je Diego iz bližine dosegel še svoj skupno četrti zadetek v obeh tekmah, se mu je Handanovič sicer maščeval z ubranitvijo enajstmetrovke, a kaj, ko je že ob naslednjem kotu znova zaspala luknjičasta obrambna vrsta Udineseja in omogočila Pizarru, da je neoviran s 7-ih metrov postavil končnih 3:3.
Udinese, ki je bil po vodstvu s 3:1 na polčasu blizu zgodovinske prve uvrstitve v polfinale Pokala UEFA, je krvavo pogrešal reprezentančnega napadalca Di Nataleja, čeprav je težko verjeti, da bi se s tako igro v zadnji vrsti lahko prebil v polfinale, kjer se bodo za nastop na carigrajskem finalu v nacionalnih derbijih pomerili nemška HSV in Werder ter ukrajinska Šahtjor in Dinamo Kijev.
Eno od omenjenih moštev bo simbolično zadnji zmagovalec Pokala UEFA, saj se bo to tekmovanje od naslednje sezone imenovalo UEFA Europa League. Samo upamo lahko, da bo Slovenija v naslednji sezoni imela več uspeha, saj bodo po ukinitvi Pokala Intertoto v kvalifikacijah za najbolj množično klubsko tekmovanje nastopili kar trije slovenski klubi. Kateri, bomo zvedeli najkasneje konec maja, nasprotnike pa bodo dobili že 22. junija letos, ko bodo v Nyonu žrebali pare tretjega predkroga nove UEFA Europa League.
Tekst: NZS/US
Foto: Taka
