Nogometaši Maribora so v 6. krogu Uefa Evropske lige v skupini D v Ljudskem vrtu premagali Wigan z 2:1 (1:1) in se uvrstili v spomladanski del tekmovanja, saj je na drugi tekmi skupine Rubin Kazan v gosteh premagal belgijski Zulte Waregem in tako Mariborčanom priboril drugo mesto na lestvici in napredovanje.
Gledalcev: 9.000
Sodnik: Marciniak (Pol)
Strelci: Mezga 43., Filipović 59.; Gomez 41./11-m
Rumeni kartoni: Arghus, Tavares, Mertelj; Espinoza, McCaan, Rogne.
Rdeči kartoni: Merrtelj 74.; McCaan 42.
Maribor: Handanović, Milec, Rajčević, Arghus, Viler, Bohar, Filipović, Mertelj, Mezga (od. 81. Črnic), Tavares (od 78. Cvijanović), Fajić (od 85. Mendy).
Wigan: Carson, Perch, Barnett, Rogne, Beausejour, McArthur (od 75. Boyce), Gomez, McCann, Espinoza, McManaman (od 46. Watson), Powell (od 65. Fortune).
Mariborski nogometaši so pred dvobojem na navijaški ploščadi pred stadionom razrezali 12-metrsko torto in tako proslavili 53. rojstni dan, nato pa si kar sami priigrali še najlepše rojstnodnevno darilo, uvrstitev med najboljših 32 ekip evropske lige in spomladanski del tega tekmovanja.
Pomagal jim je tudi ruski Rubin Kazan, ki je v Belgiji Zulte Waregem premagal z 2:0. Mariborčanom je tako v tretjem poskusu le uspelo iztržiti spomladanski del drugega najmočnejšega evropskega tekmovanja.
V osmi minuti so prvi resneje zapretili Mariborčani, ko je Željko Filipović s kakih 20 metrov lepo preigral gostujočo obrambo, a je meril premalo natančno in žogo poslal mimo desne vratnice vratarja Scotta Carsona. V 16. minuti so domačega vratarja Jasmina Handanovića ogreli gostje, ko je Nick Powell ostal sam in s kakšnih 25 metrov streljal previsoko. Za grobo igro so si Angleži v razmaku dveh minut prislužili dva rumena kartona, igra pa se je razživela. Skupil jo je Aleš Mertelj, ki je zaradi krvavitve moral z igrišča, še preden pa se je vrnil, so bili Angleži nevarni s petih metrov, a je Powell priboril le kot.
Mariborčani so bili nevarni v 33. minuti, ko je kapetan Marcos Tavares dobil žogo na levi strani kazenskega prostora gostov, podal v sredino, vendar pa domači napadalci niso bili na pravem mestu in priložnost je splavala po vodi. Gostje so na sredini igrišča čvrsto držali žogo v svojih nogah, Tavares pa je v 35. minuti podrl Gomeza na robu kazenskega prostora. S 25 metrov je poskusil z direktnim strelom na levo Handanovićevo stran, a zadel zgolj vrtnico. Proti koncu prvega polčasa so gostje pritisnili na mariborska vrata, mariborska obramba pa je poskušala na vse mogoče načine ohraniti domača vrata. Arghus je ob tem storil napako in sodnik Szymon Marciniak je dosodil enajstmetrovko za Wigan. Jordi Gomez je goste popeljal v vodstvo z bele točke. Že minuto kasneje je sledila kazen za Angleže, ko si je Chris McCaan prislužil drugi rumeni karton po igri z roko. Iz enajstih metrov je Dejan Mezga naprej zadel roko vratarja Carsona, ki je žogo preusmeril v vratnico, do odbite žoge pa je najhitreje pritekel prav Mezga in jo v drugo "pospravil" v gostujočo mrežo za izenačenje.
Mariborčani so drugi polčas pričeli zelo napadalno, si hitro pripravili tri priložnosti, ki pa so tudi po zaslugi zbrane gostujoče obrambe ostale brez epiloga. Še kako se je Angležem poznala odsotnost McCaana, gostitelji so izkoriščali prednost igralca več, a se gostje niso pustili zmesti. V 51. minuti so poskusili gostje, a Powell z desetih metrov ni bil dovolj natančen. Sedem minut kasneje je Nusmir Fajić na desni strani lepo pretekel Thomasa Rogneja, a meril premalo natančno. A poskus je le obrodil sadove, v 59. minuti je Filipović z evrogolom domače popeljal v vodstvo. Damjan Bohar je podal do Dejana Mezge, ta pa je v sredini lepo našel Filipovića in matiral Carsona.
Pritisk domačih ni pojenjal, priložnosti so se nadaljevale. Izid na drugi tekmi je bil še vedno neodločen, v 72. minuti so Mariborčani skoraj še povišali vodstvo. Tavares je lepo pripravil akcijo, Bohar pa se je v dvoboju s Carsonom malo zmedel in poslal žogo mimo gola. V 74. minuti je moral z igrišča Mertelj, potem ko je prejel drugi rumeni karton. Igra je postajala vse bolj napeta, Wigan je lovil zaostanek, Maribor držal prednost. V ključnih trenutkih je na obeh straneh sledilo nekaj napak, nepopustljiv pa je bil Handanović, ki je rešil kar nekaj obetavnih gostujočih žog. Spremembe izida ni prinesel niti 4-minutni sodnikov podaljšek, novice iz Belgije pa so pomenile, da so Mariborčani prvič v zgodovini napredovali med najboljših 32 ekip evropske lige.
Ante Šimundža, trener Maribora: "Tekma je bila zelo napeta, precej je bilo živčnosti. Wigan je pokazal, kako se igra v Angliji, kakšen je agresiven nogomet. Bili smo enakovredni, pri 2:1 smo imeli zaključno žogo, ki pa je nismo izkoristili, a je nato Jasmin Handanović pokazal, zakaj je v vratih Maribora. Rezultata v Belgiji nisem spremljal, zvedel sem šele pet minut pred koncem, ko mi je povedal športni direktor Zlatko Zahovič. Danes mislim, da sta bili obe enajstmetrovki hitro dosojeni, kar pomeni enakovreden kriterij. Po njihovi izključitvi smo mi v trenutku imeli igralca več, prišli do izenačenja in potem prvi del mirno pripeljali do konca. V drugem nismo želeli igrati na silo ali previsoko, dosegli smo drugi zadetek in nadzirali tekmo do konca, ko nas je presekal rdeč karton. Kaže sicer res, da sem magnet za uspehe Maribora, a tega smo si vsi želeli, trdo za to delali, vseskozi poudarjam, da je glavna ambicioznost, ki se je pokazala tudi danes. Odločila je želja po uspehu in napredovanju. Dosegli smo zgodovinski preboj, nekaj, česar niso pričakovali niti največji optimisti. Zdaj si ne želim privoščiti neke evforije, kogarkoli dobimo v nadaljevanju, mu ne bo lahko v Ljudskem vrtu.Za Rubin lahko rečem le to, da so danes pokazali, da so profesionalci, tudi mi bi si želeli zmage, če bi bili v takem položaju, če ne zaradi drugega, že zaradi čistega obraza in čiste vesti."
Tekst: STA, MKo
Foto: Ekipa
.jpg)
